“西门大官人有话走着说也是不妨，小可自当侧耳恭听！”张善勒住了马，嘴里还是这么说道。他知道，西门庆这么说话，一定是有请托他的好事要来了。西门庆在衙门这边揽说官司已有些年头，平时除给陶大人赍送银两财物，衙门上下不免也沾些雨露，或者是请吃酒喝茶，或者送些衣布鞋帽，或者塞点碎银铜钱，得了些许好处，衙门里的官吏公人大多都认得西门庆，知道他跟县令老爷不一般的关系，也乐得得些浸润，甚至连带巴望西门庆在老爷面前替自己说几句好话，有机会抬举抬举。

    “在下适才也说了，这个西门恭是在下老家的人，又是在下小时候的玩伴，一向亲近往来，不说他来找在下，就算不找，在下知道也得帮帮他些。张大人去到他家，也看到了，他就一个独子，父亲早亡，多年来母子相依为命，好不容易才娶亲生子，如今死了娘亲，就剩他一人，带着妻小，贫穷困苦，家徒四壁。他给娘亲治病确实是在安顺药铺抓的药，他手里的药方子都有安顺药铺的印记的，在堂上就做了物证，结果也是药力无效，反致有害，他娘亲死了，如今给他打个官司，指望着给他争得点赔偿，好打发他娘亲的丧事，留得点以后过活的银钱，人情仁义上都不过分。”西门庆说道，然后从怀兜里掏出一大锭五两纹银来，递给张善，继续说道，“这五两银子算是在下替西门恭给大人吃酒喝茶的，请张大人青目青目！”

    “这，这，这怎么使得！别人的事，害西门大官人您坏钱，却教小的来收受，使不得，使不得！”张善推辞道。五两银子可是一笔大钱，张善还不知要他怎么做，更不敢直接就收下应承。

    “区区微礼，谨当表意，请张大人务必放心收下。这西门恭是在下小时玩伴，也当兄弟一般，在下给的就当他本人给的一般。张大人也不需担心什么，就是回去上堂向陶大人禀报时，只说查证有死者妇女一人，年近五十，身体高大，两日前病死，观看尸身推断生前青健，问询多个邻居，确认死者为西门恭娘亲，并问知其偶遇伤寒咳嗽之疾，郎中诊治开方用药，不到十日忽然就死去了，众人都惊讶为何好端端的一忽间就没了。”西门庆说道。

    “这个，这个，跟看到的与问询到的却不一样啊！”张善说道。

    “其实这个也是没什么大不了的，反正是人死了，是吃他安顺药铺的药之后死的，不过是看在他西门恭孤苦伶仃，说得合称，好让他赢了官司，获赔点银钱而已！此事就你我知晓，也没有谁会再来过问的了。”西门庆扯近马，将银锭塞到张善袖里，说，“好好将这银子收了，城里吃酒看戏去，在下先替西门恭谢谢您了！”

    “嗯，嗯，那好吧！小的再推拒就显得不近人情了，那我就先收下了，等会到堂上就按大官人说的禀报陶大人罢了。”张善说道，同时拿出那包药渣，递给西门庆，说道，“这个也不必了，给大官人了吧！”

    西门庆接过纸包，顺手用力掷到旁边的河里，笑着说道：“是没用的，这是别人的药渣，西门恭他们已经拿了一桶他娘亲的药渣去呈堂作为证物了。”

    说毕，西门庆和张善赶紧扬鞭催马，飞驰奔回清河县城。

    张善回到衙门已经是申牌时分，其它的案子已经审判完，陶大人正准备退堂休息。看到张善上堂来，陶大人一拍惊堂木，书吏站起来，喝叫道：

    “西门恭等上堂开审！”

    于是，西门恭、应伯爵以及已经拘到堂下的姚掌柜一齐上到堂上跪下。

    “张善，差你到西门镇验看尸身问询死状，结果如何，如实报来！”陶大人说道。

    “小的奉老爷差遣，到西门镇西门恭家，仔细验看问询，见西门恭家有一具女尸正待发丧，年约五十，尸身身材高大，查问死于两日前，确认正是西门恭娘亲。小的仔细盘问邻居，俱言死者生前

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