上回说到那学徒在那里讲古，素影听了又惊又喜，真是话本里也演不出这样的巧来，莫非上天垂怜，究竟赐了道穿越女的光环。又是姓甄，又同在姑苏，从祖上论竟是一家子也未可知。就算不是，古人还讲究个连宗呢。再者说，后世之人再是顾虑个人隐私利益，轻易不肯管闲事的，若遇着拐卖儿童虐待老弱的事，都要恨不得拿键盘当个长/枪短炮地义愤一番，何况此时那些士子宦儒，将名声看得极重，若能做成一件好事让他扬名流芳，十个里面倒有七八个要抢着管一管的。这位甄大人既然如此看重私德，正好去撞撞钟，若时运好能借他个光顺利送英莲家去，再抓住拐子治罪，她定要烧香还愿的。她原想着向褚先生和承哥儿借点子银钱，捎脚打听如何讨张路引，再觑空带了英莲逃出霍家，只是这寒冬腊月，英莲娇怯，她自己这具身体恐怕也熬不得。况两个幼女在外，谁知道多少风险，不到万不得已，总是有人相护方为上签。

    此时学徒将药包好，出去送与那两个仆妇。素影早轻轻巧巧跟到了那青布小车后边，一路紧跟慢赶，好几次都险些跟丢了，好在那两个妇人不时下车采买些物事，到底不曾失了行踪。眼见得那车驶进了城南一处巷子，此地居住的多是书香旧族或仕宦乡绅，一溜儿白墙朱门，屋舍好不齐整俨然。两个仆妇下车后站在一处角门外，将门拍得两拍，那个高些的妇人口里尤道：“也不怪我们这些做下人的多舌，我们家老爷虽无高堂在世，到底族里还有几个长老，听得已是有些说法了。若是夫人再不开怀，总挡不住要塞新人进门的，到时候又添多少闲气。”另一个道：“你说他两个这样好，怎么就是养不下一个孩儿来。就连我们老爷太太成日里也不知替他叹了多少气，添了多少忧心。不过想来甄爷那样爱敬娘子，总不至教她吃亏罢。”两人又闲言片刻，待里面有人来开了门，方磨磨蹭蹭地进去了。

    素影站在墙根下，忽听得巷子前边侧门开了，只听得车马声并两三个男子对话，细听原是车夫赶了马车出门。不一时，另又有开门的声音，接着两个妇人的说话声遥遥传来，只听一个妇人嗓门爽朗些，笑道：“妹子平日里莫要怠懒，无事便来寻我说话。待开春我随我们老爷赴京去，又不知多早晚才能相见。”另一个妇人似要年青些，声音极温雅恬淡：“妹妹知道了，过几日又来叨扰姐姐。”又再三请前一位留步。说话间一阵衣角西索，环佩叮当，那年青女子已带了婢仆坐车走了。年纪大些的妇人似是立在门前目送，久久方叹了口气。便有旁人问道：“夫人怎么好好儿地叹气起来？”那妇人道：“我只替我这妹子忧心。”说了半截又闭口不言，又是一叠声叹气。

    素影此时再等不得，钻出来径往门前跑去，只见台阶上站着几个穿红着绿的丫头，都围着中间一位妇人说话。那妇人年岁约莫四十出头，身穿莲青绸面的银鼠披风，头上戴着卧兔儿，围着攒珠勒子，眉目疏阔，想来年轻时也定是个美人。素影也顾不得细看其他人，直奔到跟前跪下磕头道：“太太容禀。”那妇人见打横里跑出个小小女童，先就吃了一惊，她左手边一个女子忙上来拦住道：“哪里来的小丫头，仔细冲撞了我们太太。”素影抬眼一看，只见她中等身量，眉目清秀，穿着水红色绫子袄，外罩半新不旧的青缎灰鼠褂，想来是这家太太贴身侍奉的人，还不及说话，就听那太太道：“绛桃，我这会子没精神，也懒怠过问，你问问她要做甚么，若是要钱的就随便赏她几个，这样大冷的天气也怪不容易的。”说罢就要回身进门。素影听她主仆言语和软，先放了半截心下来，忙扬声道：“请问太太府上可是姓甄？我这里有件天大的事情请太太做主。”那太太听了止住脚步，回身将眼前的女童先上下细瞧了一回，只见眼前的小小个人儿，虽衣衫破旧，瘦伶伶一把身子，然眉目口鼻无一处不精致，竟叫人眼前一亮。此时这太太右手边一个

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