上回说道明月随丫头回了屋子，屋里留值的却是郗夫人给的两位嫲嫲里姓冯的那位，正坐在窗下专心做针线，看花色乃是明月的贴身小衣。明月走上前来看了一回，方出声赞道：“好鲜亮的活计，怎么做得这样好。”冯嫲嫲不妨是她回来了，忙要放了针线起身，叫明月轻轻按住了，方坐着笑道：“不是我说嘴，若再年青个十岁，还能担得起姑娘这句话，只如今年岁上来，眼睛比个半瞎子也强不了多少，要说活计好，只怕姑娘心里骂我呢。”明月听了笑道：“不哄你，我看这小狗儿活像米团子，就似要扑出来一般，果真是极好的。”

    说笑间碧笙服侍着明月褪去斗篷手笼子等物，又有小丫头端水来洗手毕，明月一边拿巾帕擦手，口内犹道：“有甚么要紧的，妈妈就交给针线房的人去，何必自己费这些工夫。”冯嬷嬷笑道：“姑娘体恤我们，原是我们的福气。只是太太前儿特意嘱咐了，姑娘的东西以后再不让针线上的人经手，我们自己屋里的几个轮流做了，保管又干净又细致。”碧笙也笑道：“再没有姑娘这样省事的主子，屋里人一日里倒有大半日是闲的，不过做几件衣裳，哪里就费甚么神呢。”说得众人都笑了。明月只好点头道：“那就烦劳你们了，只是不可久坐，过一会子总要起来走动一下才好。”

    当下冯嫲嫲起身净了手后取了只粉彩团蝶小碗，从一个珐琅瓷的大汤碗内盛了半碗甜汤出来，不过五六个指尖大小的汤圆，拿模子印了花样，里面包了各色水果丁子，拿樱桃脯和挖成小团的芋头一起煮了，鲜甜可口。明月吃了一口道：“这个好，太太那里可有？”碧笙在一旁道：“想来是有的。”一面向外扬声问道：“厨下是谁送汤来的？”一个十一二岁的名唤佳鹦的小丫头掀了帘子探头进来道：“是文嫂子。”又忙朝外招了招手，一时进来一个三十多岁的妇人，收拾得齐整干净，面容和蔼可亲。进来后先向明月问安，眼睛也不乱觑乱看，只低头垂手候着，极有规矩的样子，看着倒不像寻常灶上妇人。明月忙让座，佳鹦搬了圆杌子来，那文嫂子推了两下见推却不过，方才坐下。

    明月因笑道：“大娘怎么亲自送来了。我尝着刚刚那甜汤好，不知可往太太那里送了不曾？”那文嫂子笑回道：“已使人送去了。因太太前儿把我叫去，特吩咐了我以后单管姑娘的饭食，我想着该来见个礼方为正经，便自捧了汤往姑娘这里来了。”明月点头道：“大娘好厨艺，显见得是太太格外偏着我了。不知道大娘从前在哪里做事？早上的点心里，我吃着仿佛有些京里的样子。”文嫂子不妨明月小小年纪这般擅言语，此时方抬头细看了两眼，却是呆了一呆，眼前的人儿年岁尚幼，看起来略瘦弱了些，然已是出落得十分美貌，更奇的是眉目间天然一股风流，笑容恬淡，竟然极肖一个人。心下暗自忖度，面上却不显：“回姑娘话，我从前是服侍二姑奶奶的，在京里时跟他府上厨房里的人学了几样。不知姑娘吃着可好？”明月闲时也听丫头们说了些家里的旧事，心里便知这是说的郗夫人的妹妹了，也不再多问，只笑道：“自然是好的。”一时又叫厚赏，碧笙便拿了个上等的封来，文嫂子见明月执意要赏，到底谢过后受了，端看她是个大方肯宽待人的，与那人的脾性又合了几分，只在心内百般思量，又说了几句话，便要去了。

    这里明月让小丫头送走文嫂子，便对碧笙和冯嫲嫲道：“那汤还剩许多，都是干净的，你们自去用了，再给郑妈妈留上一碗，若还有下剩的，便与小丫头们分了罢。再过一时又该午饭了，不过大家都尝个味儿罢。”碧笙与冯嫲嫲笑着应了，她们这几日细细看来，知道这位姑娘虽然年纪小些，主意却大，可喜得宽厚仁慈，也并没有一朝得势便张狂的劲儿，反而极肯体悯下人，说话也不藏针隐线的，既叫她们去吃，便是诚心叫她们受用。只是不肯叫她身边离了得用的人，两个轮流去吃了方

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