上回说到那跛足道人先见了士隐父女，已是惊极，又见子逸夫妻，更是大呼奇哉，谁知转眼看见明月立在街沿，众人还不及提防，他已一步便移自跟前，将明月看了个仔细，正拍掌大笑道：“原来如此。甚妙！甚妙！”因问她道：“你这样人物，管他们作甚，自己乐得逍遥自在便罢了。他们皆有各人的定数，你岂能都看顾过来的？”明月也不回答，对他颔首道：“你先时唱的可是好了歌？我虽不才，也曾听过一支曲子，恰好与你这歌儿做个注解。”道人笑着说了请解二字。明月垂目漫声道：“金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，谁曾黄梁一觉，把数十年兴亡看饱。”道人叹道：“你既然尽知，又何必多事。”明月含笑道：“都知道富贵荣华乃过眼云烟，人间百年不过浮生一梦，万事到头也是个空，可那又如何？蝼蚁尚且偷生呢，人为天地万物生成的灵气，既然立身于世，焉能不尽情尽兴过一遭，方不负托了这肉身一回。依你们说，都知道人固有一死，干脆就拿绳子把自己勒死了岂不省事？家业反正都有散尽的一日，那还考甚么功名作甚么买卖，去偷去抢，混得一日是一日，岂不便宜？身后迟早都要出不肖的子孙，那都剃了头发做和尚姑子去，还讲甚么孝悌伦常？叫几个无辜女子受些磨折便叫度脱，真是荒谬至极！我即无意间来了，便是天意要叫我管一管的，若你们恣意要阻拦，说不得拼却此身而已。”

    当下明月言辞铿锵，心内却难免有些忐忑，不知惹恼这等神仙会如何，谁知那道人听了不仅不恼，反而大笑道：“罢罢罢，既有你在此，想必天道轮转，该当那些冤家别寻历炼的法子。不过既向此间来，沾了尘缘，各自的因果各自领受罢。这段公案该如何了解，我们便旁观，自不会再插手了。”明月听了好不惊喜，忙上来拜谢，道人摆摆手，又指着明月对甄士隐笑道：“你女儿原是个应怜的，谁知竟生出这样的造化。有她再，何须多虑。”明月忽想起黛玉的还泪之症，还要追问破解的法子，谁知那道人将袖子一甩，已大笑着飘摇而去。

    却说这里众人暗自奇怪，明明见他二人说话，偏听不见说的是何内容，惟甄士隐父女并子逸夫妻听见了。英莲年小经事少些，听得似懂非懂，士隐几个皆是宿慧善悟之人，见这道人似有缩地之术，瞬息间就没了踪迹，心知不是一般招摇撞骗之流，定是个有仙法的，又听明月那些说话，更惊疑她的身世来历。明月与士隐等走至一个僻静处，方将肚内早准备好的一番说辞道来，道自己自两三岁后每常夜梦，总有好几个女孩子，都是世间罕见的品格，只是命都不好，后又梦见一个天仙宝境一般的去处，听一个自称警幻仙姑者说话，方知道是要叫她们到尘世间历劫修行的，又将那十二钗正副册上的判词并枉凝眉等曲子捡几个说了，郗夫人等听了皆叹果然是天机仙曲，亦知不是小孩儿家能编造掰扯的。

    士隐因问道：“依那道士所说，英莲原该走丢了便寻不回来的，我们家还要走水，毁家损业的，不知你梦中可有这一出？”明月点头道：“乃是受葫芦庙的牵连，因此我送英莲家来，想了一个法子。”便向父母并伯父下拜请罪道：“先在拐子处见了英莲，与梦中之人映照，初时还以为事有凑巧，及至随她家来，果真有个葫芦庙，且家里人的样子皆与梦里的景儿对上了，只是不敢说出来，怕你们说我小孩子被魇住了，不肯信我是小，误了事便真是我的罪过了。”便将如何拿水银镜去晃那小沙弥的眼睛，使他失手倾了油锅，因此着火之事说得明白，因怕牵连别人，特守在那里，一经起火便嚷了出来，幸未铸成大祸，又给众人都提了醒儿，只是不曾据实相告诸位亲长，心内惭愧。士隐叹道：“哪里说来。你皆是为了我们家，费了这许多心力，却叫你心里不得自在。好侄女，你救我一家子性命，我

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