话说郗夫人正在那里气恼，就见甄子逸掀帘子进来，手里拿着封信，满面笑容道：“是哪个不长眼的，敢来招惹我家夫人，快说与我听，且待为夫去与你出气。”说得门内外的几个丫头都捂了嘴笑。郗夫人又好气又好笑道：“谁来惹我生气？我是替大哥哥不值当，他就是吃亏在太心善了些。谁知道竟有那样没脸的人，还做了本府的太爷。”子逸道：“我还当是谁呢，夫人也犯不着为这种人生气，他刚调任来此时，就已与我打过照面。此人虽颇有才干，面上又是个不拘小节的模样，我冷眼看来，行事却贪酷狡猾，实在不是我类中人。兄长仁厚，此事少不得我越俎代庖。适才我已使人送了帖子去，贾雨村这样钻营之人，最擅斟酌趋利，一时必不敢胡乱行事的，暂且不用理论。”郗夫人听罢脸上方回转颜色。

    子逸见哄得娘子好些，忙又递了信与她道：“林师兄处来信了。皇上果然爱重他，点了他做巡盐御史，因圣意垂顾，恐冬日天冷难行，迟则秋分前后便要至扬州赴任的。林师兄忧心那边诸事未妥，又体恤嫂夫人与母兄分别日久，意欲留她们母女在京城再住些时日，待他到任之后打点齐备，再接了她们过去。只双璧是男嗣，虽年幼，却要回来看守祖业，何况腊月还要洒扫祠堂、预备祭祀先祖，必是要他在的，故此林师兄打点了谨慎可靠的老人，欲先送他回姑苏，信上特意嘱托我们关照行事。”郗夫人听林如海点了扬州的官职，先是大喜，又听贾敏和黛玉暂不回来，怎么双璧反要回来，只是地下还站着丫头，不好多说，因对丈夫笑道：“林师兄也太婆妈了些，双璧就如同我们家的孩子一样，哪里还用他费神嘱咐。我们家两个丫头你也是知道的，哪日不念叨两句，如今得了这个信儿，还不知要怎么欢喜呢。”忙叫底下人告诉两位姑娘去。

    明月与明芝听丫头来说林家要回南边，喜得不了，自不必说。忽见封氏处有人来，说是午后无事，叫女儿过去描花样，明月便使了个老成些的婆子送了明芝过去，自己转身径往父母院子里来。郗夫人见她来了，拉至身边坐下，将信递与她自看。明月看过信，知道双璧要回姑苏，她近日每常担忧他在京中意外夭亡，如今如同瞌睡时天上掉下枕头来，可不欢喜。所虑者怎么黛玉和她母亲却不回来，其中必有因由，只怕贾敏方回京，舍不下娘家，不愿就走，若贾老太君趁机要替两个玉儿做亲，可不又陷黛玉入泥沼了，因此一叠声问她父亲。郗夫人知道女儿心事，怕她着急，忙推了子逸叫快说。子逸笑道：“已是定了必要回来的，不过迟早的事。黛玉和双璧都好，只是你贾舅母病了一场。”明月惊道：“这是怎么说的？”见子逸皱了眉嗤笑，倒是个槽点太多无处下口的意思，忙替他斟了茶递至手上，子逸接过喝了一口方细细说来。

    原来子逸当日听了明月所述，心中惊诧，因此吩咐下去，特意搜罗些贾府的故事新闻，一时书简频传，如今便是那府里一朵花儿、一根草儿长在哪里，都是尽知的，更知明月所言非虚，故此心内愈发感慨。遥想当年，四王八公俱乃国朝栋梁，有超世之功。且不提别家，单说这贾府的祖宗演、源二公，开国之初随太/祖南征北战、戎马半生，因功勋卓著被敕封宁国公与荣国公，何等声势煊赫，谁知这样的钟鸣鼎食之家，因失于教养，传不过三四代，儿孙竟渐渐地不成材起来。那宁国府一支自不必说，领头的贾珍穷奢极欲，行事放诞无度。明月因这身子年小，许多事不好说得仔细，当日也只假托太虚梦境里神仙之口，说东府里只门前那对石狮子干净罢了，余者留待父亲自去查证。目今子逸已细知底里，果然污糟，竟是烂到根子里了，不过是秋后的蚂蚱而已。林如海岳丈那一支略好些，然掌家老太君贾母偏心纵容，以致长幼无序，两个儿子俱不成器，贾敏行长的胞兄贾赦贪色昏暴，次兄贾政庸碌无能，好容易下一辈出了个贾珠，倒算个可造之材，偏

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