炎帝神农的传说口述和文献记录也是既有联系又有区别。“炎帝神农氏生于某地说”属于文献记录的范畴，而“炎帝神农氏生于某地的传说”则属于口述的范畴。炎帝神农氏处于从史前文化向文明时代的过渡期，那时已经“渐革庖牺之朴，辨文物之用”，其“历史学”基本上属于口述的范畴；文献记录的可能性极小，即使有文献记录，能流传下来的可能性也是很小的。关于炎帝神农氏的口述传说离现在有5000年左右，而文献传说只有2000多年。在大量的、甲骨文、金文中，我们还没有发现将“炎”与“帝”并用的情况，将“农”与“社”并用的情况是有的，这大概就是已经发现的最早的“农神”观念吧？但是2000多年的文献传说源渊于5000年左右流传下来的口述，是对它的整理，因而较口述传说要严整，但同时少了口述的原汁原味，如司马迁对黄帝传说的整理显然就没有传说的原汁原味。

    研究炎帝神农的生地只能进行传说考证，而所依据最有权威性的材料就是那些在时间上最早的最能反映地域文化习惯的传说。关于炎帝神农氏的生地传说的“版本”颇多，有人戏称之为“—个祖先几个家”。目前影响比较大的有“随州说”、“宝鸡况”。

    “宝鸡说”由“姜水说”和“宝鸡说”两部分组成。“姜水说”所依据的资料一是《国语‘晋语》：“昔少典娶于有侨氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”二是皇甫谧《帝王世纪》：“神农氏姜姓也，母曰任姒，有侨氏之女，名女登，为少典正妃，游华山之阳有神龙首感女登于常羊，生炎帝，人身牛首，长于姜水，因以氏焉。”“姜水说”肯定炎帝神农氏以姜水成或长于姜水，但是它并没有肯定姜水所在何处。当然第二条资料把“姜水”归属于“华山之阳”，或“华阳”，可是华阳当为何地，它也没有指明。“宝鸡说”是对“姜水”所在地的一种指认。首先提出“宝鸡说”的可能是郦道元。《水经注‘渭水》云：“岐水又东径姜氏城南为姜水。按(世本)炎帝神农，姜姓；《帝王世纪》：神农氏，姜姓，母曰女登游华阳，感神而生炎帝于姜水，是其地也。”

    郦氏所提宝鸡说的依据是岐水在姜氏城被称为姜水，而神农姓姜，所以传说中的炎帝以姜水成的“姜水”就是在姜氏城的歧水段。很明显，郦氏之说并没有多少依据。同时，他没有解决华阳所在何处的问题，直到最近才有人说华阳在今陕西中部渭河与秦岭一带，这才有比较成熟的宝鸡说。

    “随州说”也由两个层次组成。一是把炎帝神农氏与列山、烈山联系起来的“厉山说”；二是把列山、烈山或厉山和随州联系起采的“随州说”。“厉山说”提出的时间至迟在西汉时期。主要的资料有：《左传》昭公二十九年“有烈山氏之子曰柱为稷，自夏以上祀之”；《国语‘鲁语》“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能植百谷百蔬”；《礼记‘祭法篇》“厉山氏之有天下也，其子曰农，能植百谷。”

    不过，在厉山说中，厉山所在何处，它也没有明指，需要进一步解决，这与姜水说的情况是一样的。

    “随州说”确定了“厉山说”中的“厉山”地望。现今我们能看到的最早关于炎帝神农氏生于随的说法，可能出于东汉时期。郑玄说炎帝“起于厉山”。《汉书‘地理志》云：“随，故国。厉乡，故厉国也。”是知东汉人确认“厉乡’’属于故“厉国”，在随州。西晋人继承了东汉人之说，如皇甫谧在其《帝王世纪》中留下这样的句子：“神农氏起于烈山，谓列山氏，今随厉乡是也。”南朝宋盛弘《荆州图记》虽然基本失传，但是其中有句话流传了下来：

    “(随)县北界有重山，山有一穴，云是神农所生，又周围一顷二十亩地，外有九重堑，中有九井，相传神农既育，九井自

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