中国的《山海经》中保留着一位十分显赫的人格化的神灵，他就是“帝俊”。关于帝俊的事迹，全部记录在“大荒经”和“海内经”中，凡16条事，可分为三类：1）帝俊是许多国家的始祖神；2）帝俊是自然物（如日和月）的始祖；3）帝俊是一切重要的人间发明缔造者的始祖。此外，帝俊有五彩鸟为其使臣。可见：帝俊就是中国人的上帝。

    中国人自称黄帝的后裔。黄帝传说始见于《左传》僖公25年，记晋侯为出兵勤王而占卜，得“遇黄帝战于阪泉之兆”。《左传》昭公17年又记郯国君主言“黄帝氏以云纪，故为云师而云名”。到战国时期，《周易.系辞》和《大戴记.帝系》分别演绎出两套黄帝世系。司马迁作《史记.五帝本纪》，在延用《帝系》的同时，又参照《系辞》以图弥合，形成了以“黄帝”为祖的人王世系。这个世系当然不可信。但其真相是什么呢？

    杨宽先生说：“‘黄帝’实出‘皇帝’之变字。”“‘黄’、‘皇’古本通用。”例如，《国语.晋语》记“苗棼皇”，《左传》宣公17年、成公16年为“苗贲皇”，《说苑.善说》记作“衅棼黄”；《逸周书.王会》“吉黄之乘”，《说文》马部记作“吉皇之乘”；《吕氏春秋.贵公》“丑不若黄帝”，毕源《校正》云：“黄帝，刘本（明代刘如宠本）作皇帝，皇、黄古通用。”

    “皇帝”类同于“有皇上帝”，“皇”、“上”都是形容词，其质在“帝”。“黄帝”本指“上帝”。《尚书.吕刑》记周穆王曰：“若古有训，蚩尤惟始作乱，……上帝监民，罔有馨香德，刑发闻惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。”这里先言“上帝”，后称“皇帝”，是二者为一。上帝灭蚩尤，后演义为黄帝战蚩尤。

    《诗经》中多处提到“有皇上帝”、“皇皇后帝”、“皇矣上帝”、“上帝是皇”，“皇矣上帝，临下有赫，监观四方，求民之莫；……帝谓文王，予怀明德，不大声以色”（《诗.皇矣》）。“皇”都是形容词，英明伟大之义。“皇帝”一词，犹言“英明的上帝”。

    《史记.封禅书》记秦灵公祭黄帝，秦宣公祭青帝，秦文公祭白帝。青帝、白帝是上帝或天帝神话，黄帝与之并称，显示黄帝源于天帝。

    西周时代，“皇帝”就是“上帝”。黄帝是帝俊的异化，其基本特征相同。如，黄帝“生玉膏”（《山海经.西山经》），“黄帝生阴阳”（《淮南子.说林》，高诱注：“黄帝，古天神也”），黄帝“历离日月星辰”（《大戴记.五帝德》，《五帝本纪》说黄帝“旁罗日月星辰”，正义云：“旁罗，犹遍布也”），等等。黄帝还是人类文明的始作俑者。总之，帝俊、黄帝神话源于殷周时期的“皇天上帝”信仰。

    礼制是宗教行为的制度化和政治化。“礼”是殷周时代的特定概念，指以宗教制度为中心的一系列礼仪制度。礼制政治的特点是政治活动模式化，在模式化的政治行为中，宗教活动居重要地位。王国之礼，郊祀为大；方国之礼，祖祀为要。

    《礼记.祭统》说：“凡治人之道，莫急于礼。”“礼有五经，莫重于祭。”“祭”，既是政治制度，也是宗教制度；既是政治活动，也是宗教活动。《礼记.祭法》：“夏后氏[示帝]黄帝郊鲧，……殷人[示帝]喾而郊冥，……周人[示帝]喾而郊稷。”其意是：夏人郊祀上帝，配以鲧；殷人郊祀上帝，配以冥；周人郊祀上帝，配以稷。

    《史记.封禅书》说：“周公既相成王，郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂以配上帝。”周王国内的任何方国都要敬天信帝，但帝的旨意唯有通过周王才能达于世人，传送到每一个角落。因而，各个方国为了表达敬奉上帝的愿望，唯有向国王送献祭品，由国王转呈上帝了。很显然，这种宗教是为政治服务的。当

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