七月流火，八月未央，弹指间金生已去往雒都二月有余。他离开锦县时还是热浪滚滚的燥热暑夏，如今已迎来橙黄橘绿的初秋时节。

    偶尔闲来无事，芸儿便会翘首坐在西角门前眺望远方，期盼她的金哥能在下一瞬间出现在眼前。

    思念成疾，想念如潮。

    芸儿不敢在凤染面前表露心声，毕竟替主家做事情是金生的义务。但凤染怎么会不知道呢？她忍不住去问隋御，隋御哪儿能说得准？他跟她们的心思一样，都在等待金生的归期。

    果子树较稻谷早熟些时日，桃子个儿大又红，李子和葡萄红紫红紫的，都已经熟透了。这回不再用凤染推让，大家都抢着吃起来。

    真甜！

    “好吃吗？”凤染笑弥弥地问隋器，自己手里还剥着几颗葡萄粒。

    “好吃，好吃。”隋器口中咀嚼着桃子，含糊不清地回道。

    李老头没有门牙，平时吃东西都得挑软乎的，但此刻他正津津有味地啃着手里的李子。他脸上表情憨态可掬，时不时遭来老田老卫等人的戏笑。

    众人边吃边采摘，多半日已收获颇多。

    凤染拭了拭额头汗水，坐在一棵树下歇脚，李老头和水生也跟着坐过来。

    “还是夫人有远见，当初要不是种下这些果子树，咱们还得再等些时日才能收割。”水生眼神往远处瞟了瞟，点数起大家摘了多少筐果子。

    “你就别奉承我啦，我就是瞎猫碰上死耗子。”凤染托腮盈笑，“李老头，今儿摘下这么多果子，咱们明儿就去集市上卖了。”

    “小的正想跟夫人说这件事。”李老头话中有话，有点支支吾吾的感觉。

    “你怕遇见上次那样的事？”

    李老头憨憨地点首笑笑，算是承认下来。

    “明日我跟你们去。”

    “什么？这怎么可以？”李老头还没啥反应，水生已跳起来反对，“这种事怎么能让夫人露面？”

    “谁认识我啊？”凤染攥紧拳头捶了捶乏累的小腿，喧笑说：“我和芸儿都去，人多好办事。那些地头蛇不就是要钱吗？咱们给便是，别坏了他们的规矩。”

    “可是……”

    “就这么定了！这些果子咱们又吃不了，当初种它们就是为了能先卖钱。你们不想吃肉啦？多久没有喝酒啦？”

    “先卖果子再给钱，不知道他们能不能同意。”李老头说出担忧，“那些人心狠手辣，只认准钱。”

    “担心有啥用？总得迈出去这一步。咱们辛辛苦苦这么久，为的不就是这一天么？你们仨在侯府里白白干了这么久的活，还不想要工钱呀？你们是来做善举的吗？”

    李老头和水生被凤染给逗笑了，老田和老卫等闻声都凑了过来。

    “你们过来的正好，咱们明儿全都去集市。”凤染向隋器勾了勾手指，“大器，你怕不怕？”

    隋器颠颠地蹭到凤染怀里，像个小大人般摇头说：“大器才不怕，我可以保护娘亲。”

    水生揉了揉隋器的小脑袋，诮讽道：“就你那小胳膊小腿儿的，多吃点肉补补。”

    隋御看见众人搬回到庭院里的一筐筐果子先是很兴奋，可一听说他们明日的计划安排，登时就耍起脾气来。说什么都不肯让凤染去，见拉不住凤染转头扯住隋器，一会说妇道人家不好抛头露面，一会又说孩子太小万一被外人欺负了咋办。

    凤染扬了扬手，教大家不用理会隋御在这里乱“咬人”，先退下去歇息便是。她能不知道他在打什么小算盘？还不是因为明日要把他一人扔家，不带他一起出门的原故吗？

    “你少在这里胡闹，是你自己说腿脚即便好了也不能让外人知晓。”凤染乜斜他一眼，“再说就算你去了能做什么？小马驹

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