韦家兄弟还小上许多，已经能够帮着母亲干活了。

    秀英大概是第一次见到陌生人，还些许感到害羞，低垂着小脸，一言不发地坐在椅子上整理自己的辫子，但是又忍不住好奇想要偷偷看看这两个从闹市区里来的人。

    也许是看到韦家兄弟身上的衣服都很脏，也并不像人们说的那样光鲜亮丽，不免有些失望，心里觉得，也许闹市区的人也不过如此吧。

    “别客气，一起吃。”老妇人颇为热情地说道。

    朴素的碗里盛满了金黄的饭粒，上面点缀着葱花和一块块切成丁的腊肠。

    阿友知道，这腊味饭闷在砂锅里反复蒸煮，揭锅的时候香味扑鼻，虽然嘴巴说着不饿，但是心里的防线却慢慢被腊香味瓦解。

    为了抵抗住美食的诱惑，阿友只能开始寻找一些话题。

    他很好奇为什么永宁街周围什么人都没有，还莫名其妙挂着白灯笼和招魂幡。

    老妇人看着他，脸上的笑容却渐渐消失。

    “你们这些外面来的娃娃，还是不必知道为好。”她异常认真严肃地回答道，口中很快小声碎念了一句“祈福平安”。

    “为什么？发生什么事了吗？”阿友顿时意识到了什么，忍不住追问。

    老妇人叹息着摇摇头，“都是因为二十年前的事情了。”

    ——啪。

    老宅的女主人放下饭碗，回到了自己的座位上，责备道：“这些事情说出去闹笑话的。”

    女人表现冷漠，从刚才开始便一直扳着一张脸。

    “你不懂，你们外家来的，根本不知道这里的规矩。”老妇人执拗地说，“天地有灵，市里人只道是什么‘愚昧’、‘陋习’……他们都不懂。”

    “那随你。”

    两人之间的对话令人费解。

    阿友从刚才开始就隐约觉得，这位老婆婆有些蹊跷，她貌似非常敬畏神灵。

    这间屋子到处都能看到风铃、神像和符纸一类的东西，加上老宅的光线很暗，这些辟邪之物反而更加令人有些不安。

    雷雨交加，雨越下越大，女孩秀英只吃了几口饭，便把椅子坐近了母亲的身边。

    她很畏惧外面滚滚的雷声，难以想象，长期生活在这阴暗的老宅里，怎叫人不心生压抑？

    阿友愈发觉得，整间屋子都弥漫着一股怪异的气息。

    “世道不太平啊……”老婆婆哀叹着说，“我们家家户户，都在送陈姑回去。”

    “陈姑？”

    老妇人咳嗽了几声，喝了几口碗里的水，“她小时候还常常来这儿玩，多好一个姑娘，她以前就像你们这么大。”

    “她是陈家的千金，二老爷陈宝坤最小的女儿。”桌子的那一头，女人不冷不热地说道，“二十年前弗拉维亚人入城的时候，陈家大院被逃窜的流民洗劫，陈姑也不幸遇害。”

    油灯的火光映亮桌旁所有人苍白的脸。

    老妇人咳嗽的声音变得更厉害了，“她是好姑娘，施舍过镇里的许多人，她在教会学校里学习过，懂得很多东西，出钱帮永宁街修了邮局，盖了学堂……她不应该遭受这样的命运。”

    “到底发生什么了？”

    老妇人低沉地说道：“事情要从二十年前说起……”

    阿友读过书，他知道在国安军推翻皇帝以前，大夏国曾饱受着列强的入侵。

    新纪326年的10月，弗拉维亚帝国军以保护教会为由攻破了沪津港，有数万民众惨遭荼毒。

    那是一段不堪回首的历史，那年沪津混沌的天穹布满飞空鲸鱼（注），震耳欲聋的汽鸣从海岸线上远远传来。

    龙骑兵团大肆劫掠了三天三日，无数的百姓流离失所，然而腐朽无能的末帝却优柔

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