候公婆的。”

    “自己年纪轻轻的，家里请了下人干活，让街坊四邻笑话。后来我再三跟她说，才请了一个仆妇做外面的粗活。”

    “我和你爹，还有几个孩子房里的活，都是她亲手做。也真是咱们潘家祖上积了德，娶了这么好的媳妇。”

    “她没事儿的时候，总是一个人坐在那发呆，虽然嘴上不说，娘知道她是想你，这个家里，顶数她最不易了。”

    “咱们潘家世代都是厚道人家，你虽说官儿当大了，以后也一定要好生的待人家。”

    “娘放心，儿子都记下了。”

    潘乡道：“家里这么一大摊子事，走之前都要料理清爽，这七、八日后就要动身，是不是太急了些？”

    “爹，皇上待我天高地厚之恩，不然哪有儿子的今日？这整个商部的事情都在儿子身上，若是差事办得不好，出了差错，纵是圣上不责怪，儿子自己也无地自容了。”

    “儿子去南洋这几个月，部里的事都是吴中堂在代为操持着，他的差事比儿子更多呢。还有皇上，身为九五之尊，整日里操劳国事，一年到头都歇不上几天。”

    “先帝爷在位时，一年里有大半年住在园子里，可是皇上自登基后，拢共也没在园子里住上一个月。”

    “您说，虽然皇上赏了一个月的假，可是儿子在家里如何能呆得住？”

    潘乡也是通情达理，深明大义之人，听他如此说，干脆的道：“爹懂了，既这样，就把家里的事情拣着重要的料理一下，其他的琐细事交给你二弟他们好了。”

    “家里的地可以让他们几个分着去打理，只把咱这老宅照料好了就成。”

    “爹，说到宅子，儿子还想问呢，我上次离家还不到一年，怎么家里的院子大了这许多，还多了好几间房？”

    “咱们家没有那么多人，爹娘为何还要费力新建这么多房子？”

    “也难怪你不知道，”潘乡道：“我和你娘不晓得你去了南洋，给你寄去京师里的信，你一准没收到。这房子，是刘知县给张罗着盖起来的。”

    “刘知县？”潘启陡起警觉，急道：“咱们家的房子怎可让他来建？爹和娘没有回绝吗？”

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