不过在霍阳心中，手中握有凤印的贵妃就是当之无愧的后宫之主。

    明溪缓缓摇头：“不是懿旨，”霍阳面露疑惑，只见少女灵动地眨眼，“是本宫与你之间的秘密。”

    “秘密？”霍阳喃喃低语，很快，他眼睛一亮，“微臣发誓，一定会保守贵妃娘娘与微臣之间的秘密。”

    不同于主子对臣下的认可，这是一种别样的认可。

    一旦用上秘密一词，就好像他们之间拥有超越主仆的关系，念之口齿盈香，梦之魂牵梦萦。

    —

    襄王随军出征前，按照惯例与永嘉帝辞行。

    彼时，永嘉帝正带着明溪在园中狩猎。得知襄王前来辞行，他连园子都没让人进，直接挥手让内侍打发他离开。

    襄王倒也不失落，一步三咳地慢慢走远。

    路过园子边缘时，耳际传来一声马儿嘶鸣，襄王透过木栅栏朝内看去。

    红衣女子跨坐在马背上，双腿紧紧夹着马腹，马蹄飞扬。她上身很稳，手挽弯弓，眉眼带着分狠厉。

    女子拉满弓弦，羽箭飞驰而出，射中一只野兔。

    她骄傲地放下弯弓，攥住缰绳，飞扬的马蹄在女子安抚下踏在黄土之上。

    不怪皇兄视她如珠如宝，襄王一时看得痴了。

    如果是他面对这样一个神采飞扬又魅惑至极的女子，又怎能全身而退？

    “见过襄王。”一道女声唤醒魔怔的襄王。

    他抬头看去，想了好半天都没认出眼前被宫人簇拥的女子，反倒是她身后那人更吸引他的注意。

    襄王的视线掠过打头的女子，看向她身后的妙龄少女。

    少女身穿寻常的宫女服，五官精致，眉眼含春，自带媚态。不过浮于表面的媚过于俗气，比起贵妃的犹抱琵琶半遮面，可以说是云泥之别。

    “妾身是陈侍郎之女，入宫后被封为婕妤。”陈婕妤看见他的视线落在她的身后，酸楚之余不免生出几分底气。

    怜奴儿是父亲花重金从秦淮河畔买来的瘦马，一身本领了得。

    她倒要看看陛下见了怜奴儿之后，还会不会专宠名义上出身苏氏远支，实际上是不折不扣青楼烟花的贵妃。

    陈婕妤得意的神情落在襄王眼中，他瞬间明白妙龄少女的作用。

    可惜她来晚了，没有瞧见贵妃方才的惊为天人，否则她一定不会露出胜券在握的表情。

    襄王淡淡道：“原来是陈婕妤娘子。本王已向皇兄辞别，就先告辞了。”

    陈婕妤知道永嘉帝对同母胞弟颇为防备，她不过是碍着礼数才和他见礼。

    目送襄王渐渐远去，陈婕妤侧视怜奴儿：“等会儿进到里面，你该怎么做都清楚了吗？”

    怜奴儿娇娇道：“奴家明白。”

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