不薄，如今他尸骨未寒，你就要将他苦心经营数载的基业拱手相让！我绝不会让你这么做！”

    “主公息怒，请听我说完。”蔡瑁顿了顿嗓子，说，“荆州本为汉土，曹操南征，乃以天子之名出征收复失地，将荆州奉还朝廷，并无不妥；我等若拒之，则等于与朝廷作对，名不正言不顺也；况且曹军声势浩大，我军与之对战有如蚍蜉撼大树。另外，主公刚刚上任，民心不稳，若强硬抵抗，无疑是自寻死路。‘留得青山在，哪怕没柴烧’，主公请三思。”

    刘琮听了，默不作声。他早已料到蔡瑁不太令人放心，可也没想到他会有如此过分的举动。

    蒯越说：“蔡将军言之有理。曹军兵精将猛，屡创战绩，曾力挫吕布、袁绍、乌桓触等名将，我们与之相斗，无异于螳臂挡车；加上这次还有白虎队助阵，如虎添翼，万万不可敌之。另外，刘表主公新死，荆州百姓多有不服主公者，可谓内忧外患。主公宜速作出明智的抉择！”

    蔡瑁添油加醋地说：“是啊，主公再不下决定，曹军的铁蹄就要踏进襄阳了！”

    刘琮自知无力撑起大局，只好叹气道：“我还小，没有这方面的经验，就由蔡将军做主。”

    蔡瑁谢道：“谢主公。那就这样定了，将荆州献与曹操，一来保主，二来保民，一举两得。”

    刘琮听了，心里很不是滋味，心想父亲的基业就此断送在自己手里，顿觉无颜面对祖宗。

    蔡瑁问众人可有异议，众皆表示认同，无人敢言不字。

    刘琮说：“此事还须向母亲大人禀告。”

    话音未落，蔡夫人从屏风后转出，说：“不用了，我都听见了，就按蔡将军的意思去办，我一个妇道人家，没什么意见的。”

    蔡瑁说：“那就请主公速写降。”

    刘琮没想到母亲昨晚才说完一番激励之辞，今天又同意让他将荆州拱手相送，实在反差太大，但无奈之下，也只好违心地拟下降书，让蔡瑁带去给曹操。他没想到自己刚上位便遇上这种事，不但自己无法做主，臣属们也麻木不仁，无人敢出面反对——都不愿步李圭的后尘。

    蔡瑁驱马赶到宛城，进见曹操，献上降书。曹操读毕大喜，重赏了他，说明天亲自到襄阳和新州主见面。

    蔡瑁回到襄***言前事。蔡夫人说：“那我们明日一早就出城迎接他。”

    次早，刘琮一干人等在城门下焚香恭迎。不久，曹操带着一队人马来了。

    刘琮施礼道：“丞相远道而来，我等未能为丞相洗尘接风，实在有失远迎。恭请丞相进城。”

    曹操冁然而笑：“刘公子一表人才，州主一职当之无愧啊！”

    “丞相过奖，先到府上再说。”刘琮此刻无心受夸。

    曹操随刘琮来到州府，进了大堂。刘琮亲手将州印交给他，并请他上主座，说：“我已将本州献与丞相，此位应留给丞相坐。”

    曹操毫不客气地坐了下来，故意把州印放在一边，说：“刘公子别误会，其实老夫这次南征，志在讨伐刘备，并不打算与君争土。刘公子主动大献城郡，老夫感激不尽。老夫回许昌后定当表奏天子，保你永为荆州之主。”

    “谢丞相。”刘琮象征性地躬身行礼，以表谢意。

    曹操示意免礼，问：“令尊的灵柩葬于何处？老夫想抽空去拜祭。”

    “家父的墓就在城外的东汉阳之原。”

    “那好，等老夫收拾刘备后，一定前往拜祭。”

    “谢丞相对先父的心意。”刘琮明知他是假仁假义，也只能装作领情。

    “丞相大驾亲临，真乃本州之福气！”蔡夫人也在一旁奉承。

    “哈哈，夫人可真会说话！”曹操捋须而笑，“老夫本次出征，只为奉天子

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