之命铲除异党，只要是与刘备有关的人员，我必杀之。但愿各位不要介意，老夫只是不想留下任何后患。”

    曹操的话，令在场所有人都心惊胆战；堂下一人正悄然离去。

    蔡瑁说：“丞相，听说刘备已放弃新野，率军民往樊城避难去了，新野已成空城。”

    “哦？真有此事？”

    “是的，刘备早已获悉丞相亲征，已提前安排全体人员撤离。”

    “那好，我军可以分众到新野屯扎，再进击刘备。”

    “丞相为何如此怕刘备，竟然出动了白虎队？”蔡瑁不解。

    “刘备现有一名军师叫孔明，其人将才不可估量，乃现世之张良也。”

    “莫非就是‘伏龙’诸葛亮？”

    “正是。老夫真正所惧者并非单独一个刘备或孔明，而是两人的合作。刘备得了孔明，就如干柴遇上烈火，越烧越旺；若不及早除之，日后必成大患。”

    “丞相说得对，”张允说，“孔明是个千世难逢之奇人，如东周之子牙与春秋之范蠡，据闻谁得之，谁得天下。”

    曹操叹道：“可惜这么好的羊肉被狗叼走了。想当年，如果老夫不是西征害死了郭嘉（生前为曹军第一谋士），还用怕什么孔明！”

    说罢，他泪如泉涌。在场的人都知道郭嘉的大名，皆慨叹不已。

    此时徐庶也在旁边，说：“丞相莫伤心，郭嘉虽去，还有我等，还有白虎队，就算孔明三头六臂又如何？毋须担心。”

    曹操拭去眼泪，说：“对，有你们在，老夫就什么都不怕了！”

    他站了起来，谓众人道：“我曹孟德奉天子之命南征，特来讨伐逆臣刘备，望各位能助我一臂之力，共歼刘军，以报朝廷之恩！”

    “我等誓死助丞相肃清乱党！”除了刘琮以外，众人齐声说。

    刘琮此刻心乱如麻，家园拱手送给了汉贼，叔父又面临追杀危机，他真不知如何是好。他想，如果父亲将基业托付给叔父就好了，如今他上了位，既保不了家园，又救不了叔父，叫他如何安心！

    会面过后，曹操辞别刘琮，回到宛城，聚众商议下一步计划。

    徐庶问：“丞相打算何时出兵？”

    “明日一早出兵。军队远来疲乏，可在本城歇一晚，明早先到新野驻扎，再进击樊城。事不宜迟，要速战速决！”曹操深知“兵贵神速”的道理，但同时也明白，行军不能操之过急，否则欲速不达。

    徐庶说：“我估计对方早已在博望坡设下伏兵，我军务必要小心。”

    “老夫早已料到，所以行军速度不宜太急，也不能太慢。”曹操对诸将说。

    “是！”诸将齐声应道。

    曹操令猛将许褚领兵三千作先锋，打头阵；第一、二队紧跟先锋队，从大路出发，前往博望，再到新野；第三队从小路出发，直达新野，安歇民房，接应前军；第四、五队留守宛城。

    …………

    志鸣忙着布置了一天工作，终于可以安歇一会了。他让队员们停下来休息，便和肖淙坐在石凳上聊天。

    志鸣问：“景恒（肖淙的字），你是从何时开始参军的，后悔吗？”

    肖淙苦笑了一下，说：“后悔谈不上，只是辜负了别人。我原本有个对象，正打算在乡下成亲的，后来军队来村里征兵，本来我可以躲过的，但是当听说是刘皇叔的军队时，我就义无反顾地加入了，忽略了她的感受。后来，她一气之下就离开了家乡，听说是去了许昌，还沦落为风月女子，就是为了忘记我。”

    “难不成是她？”志鸣想起了在许昌翠香楼前见过的那名神情忧郁的女子。

    “雷将军，你应该见过她的，她叫晓芸，之前来军营找过我，我们去用膳时正好

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