桢中州（注：即今阿克陶县，桢中城遗址在今县城）地处疏勒国腹地，昆仑山下，城池远没有赤河城坚固。

    阴历五月十四日朝食前，黎繁再度接到焉渑夫人密令，“酋妇身兼商尉，商尉府即在桢中。务踏平土城，掳其归龟兹。如不能掳，则枭其首级！”他接令大喜，一边留下大军继续围城，他则亲自率四千甲骑快速南下，奔袭桢中城！

    ……

    阴历五月初四日黎明之前，胡焰与肖初月潜出赤河城，飞驰南下！

    桢中州是商道重镇、商尉府重地，焉渑隐秘南下，可谓一招击中汉使团死穴。商尉府有护卫精甲二百余人，都是旋耶扎罗护商营的精锐，焉渑仅带着几个斥侯、死士或难奈摸岭。胡焰在飞驰中算定，焉渑在莎车国从大都尉悉志无屠手中或许借不到兵，便只能令黎繁分兵南下，倘若如此，桢中城将万劫不复！

    这中间或有几天宝贵的时间差，商尉府能否在焉渑的暗战和黎繁铁蹄到达前幸存，这几天便是关键。此时向盘橐城转移已经不可能，向就近的莎车城转移或调莎车兵入桢中，应该是最好的选择。但是，莎车国君臣明向大汉向心匈奴，悉志无屠能否彻底管控莎车国兵令人存疑。

    况且焉渑正在莎车，商尉府此时进莎车便是自投罗网，胡焰和肖初月不敢冒这个险。他们唯一的机会，是利用这个时间差，将商尉府悄然转移进山！

    因此，他们没有顺着商队踩出来的南北商道走，而是快马加鞭，直接穿越沙漠戈壁荒碛，长驱二百二十余里，于阴历五月六日夜里二更天，带着斥侯们风尘仆仆地赶到了摸岭！

    二匪在大漠上血雨腥风浸淫多年，对手是焉渑，他们当年的杀伐血性便已经被激发。夜里二更天，他们接近摸岭茂密的沙枣林时，远远便感受到了强大的压力，胡焰凭感觉知道，焉渑麾下的死士已经监视着摸岭！

    摸岭周边部族村寨较多，离桢中大市又近，人口密集，往来商旅又多，想在这么短的时间内，清理掉死士难于上青天。胡焰迅速做出反应，他将斥侯们集中在一个沙枣林内，派出信使持他的符信进入桢中城，严令州长兼州尉呈匉：“整肃城防，坚壁清野，拒城坚守！速令各部族向昆仑山各山坳转移，令商队离开桢中，躲避战乱！”

    又令肖初月率众斥侯隐秘搜查、控制摸岭周边各部族村寨，检查每一支商队、每一个沙枣林、每一个山坳，打草惊蛇，动静越大，越乱越好，将摸岭周边隔离出一个安全地带，为商尉府转移创造条件！同时，隐秘清理红峡河谷（注：今汗铁热克河河谷口）至摸岭沿线敌斥侯，确保这条线绝对安全！

    肖初月带着众斥侯隐进黑暗中，胡焰孤身一人公开进入摸岭。桢中州地势平坦，所谓摸岭就是一道并不算高的土岭，岭上岭下沙枣林茂密，暗夜里骑行在岭上林间，胡焰能感觉到岭上林内和十几丈深的岭下沙枣林内都有动静，焉渑麾下的死士已经严密监视着这里，现在这是在躲避汉军斥侯搜捕。

    刚接近摸岭部族土围子，树上飕飕声响，两团黑影从天而降，两柄环首刀刹那间直指胡焰。胡焰挥刀格开二人利刃，暗夜里金属碰击声十分清脆。他并未还击，端坐马上道，“红狐、无忌勿要紧张，是吾来也！”

    二个黑影闻声快速收手，向后一个翻腾而起。其中一人在黑暗中道，“胡将军？恕末将不知之罪！”

    另一人也惊喜地道，“将军来便太好了！咋夜商尉府受袭，吾等不敢大意！”

    胡焰下马，与二人一齐走向辕门。辕门前只有部民当值，但院内院外、树上树下，护商营士卒均着夜行衣，严阵以待，防护密不透风。外松内紧，这令胡焰十分满意，“护商五虎名不虚传，商尉府有汝四人，焉渑之流又能如何？”

    在护商队主将旋耶扎罗帐下，五骞、奀天、

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