比重整西域汉军和战后重建更危险的是商道。商道是汉使团的生命线，陇右羌患愈演愈烈，经年累月，河西至中原之间的商道陇右段已被截断，中原和西域货物不能交流，商尉府进项大幅减少，势将窒息汉使团。虽然敦煌郡阳关、玉门关以内事汉使团无权染指，但班超必须为汉使团找到出路！

    从河西至长安之间的商道，分南北两线。南线从河西武威郡—金城郡—陇西郡—汉阳郡—长安，北线是从武威郡—安定郡—长安。南线也是官道，平坦易行，南线则均峡谷涧道，艰险难行。

    朝廷迟迟不发兵陇右，以烧当羌为首的众羌国主要是在南线三郡兴风作浪，大势围攻各郡汉军。而北线的安定郡主要是党项、卢水羌人零散部族反汉，只要镇压这些羌人部族反叛，打通安定郡，从而贯通北线商道。

    汉使团远在疏勒国鞭长莫及，可汉军大将渠耆在武威郡当太守，只要渠耆敢冒险过河（注：即黄河）越界平羌，便定能贯通北线！

    班超与胡焰、灌藉趴在沙盘上整整一夜，到凌晨时专门派出信使以五百里加急驰向河西，向商尉府副商尉权鱼儿发出指令。并向桢中城派出驿吏，通报商尉纪蒿！

    安排好重整西域汉军、战后重建和贯通商道等一系列重大事宜后，班超便带着灌藉、班秉、班驺和小姑、寡妇，在州长兼州尉陶垆的陪同下，顺赤河南下，来到城南七十余里的乌秅部族田间村舍。

    大战之后，各部族都在收殓安葬死者，重建被毁坏的乡下田间村舍、围栏。值此艰难时刻，身为汉大使，他必须和各部族共渡时艰！

    乌秅族原生活在昆仑山上，是原来的乌秅国一个大部族。永平初年，乌秅国被蒲犁国吞并，多个部族不愿归顺蒲犁国，便躲进昆仑山各个峡谷，生活十分艰难。汉使团下疏勒国后，实行《垦荒令》，鼓励各国游民入籍垦荒，酋长木木朵尕便率领族人三百余口，潜下昆仑山进入疏勒国。

    他们选择远离蒲犁州的东北疏勒州扎下根，陶垆专门在赤河城内帮他们建了家园，又在城北荒原鼓励他们垦荒。两年来，部族垦荒两万余亩，亦农亦牧，生活逐渐安定。

    权鱼重建后的赤河城（注：即今莫尔通汉代古城遗址，位于今伽师县克孜勒苏乡沙漠中）是三重坚城，护城河宽阔，与赤河相通。城高六丈，城头宽两丈，巍峨高大。同时，它还是整个西域最大的一座兵城，比于阗国的东城还要大，长达六十余里，宽近四十里，战时全州近万吏民能全部撤进城中，长期坚持。

    城内有农田、果园、围栏、仓储，寺院林立，街巷纵横，十分繁盛。赤河支流穿城而过，地下水丰富。这座坚城要塞成为龟兹、焉耆两国精锐甲骑的梦魇，它是疏勒国最重要的东北屏障。东北疏勒州各部族都在城内有固定的街区住所，因农田都在城外，因此又都在城外农田中有简易田间村舍和畜牧围栏，便于耕作放牧，类似中原地区田地中的田舍或庄苑。

    这次大战中，因田舍村落离城较远，乌秅部族共有百余男女未来得及撤进城中，被联军屠杀三十余人，掳走七十余人。班超、灌藉、陶垆到来时，死亡吏民男子二十七人，妇女六人，已经收殓，班超亲自主持祭祀后，在妇女们撕心裂肺的哀哭声中，一一安葬了死者。

    这是一个动荡的年代，死人事每一天都在发生。那天晚上，月儿高挂中天，班超等人便住在乌秅部族的田间村舍中，哺食后男女老少二百余口人都带着草垫或行椅，自发聚集到酋长木木朵尕屋前场院上，他们用寒瓜、青瓜招待汉使和众将。

    虽经浩劫，但农夫、牧民们没有绝望。木木朵尕代表部民提出，村内二十四名青壮后生，强烈希望加入疏勒国兵，班超答应了他们的请求。夜已经很深了，露水已经令衣衫变得潮湿，但部民们还是久久不愿散去，最后不知谁领头

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