简霜霜便一脸愧疚的跪在她跟前认错，“娘，府里发生这种事全是我的错，是我识人不清，没发现何管事心思如此恶dú，不仅害了我自个儿，也害了四弟妹和两位妹妹，请娘责罚我。”

    “，你这是做什么，快起来，这事也怪不得你，你自个儿也遭何管事所骗，喝了那yào。”韩氏连忙让身边伺候的婆子扶起她，宽慰了她几句。

    霍翠鸾冷冷瞥了简霜霜一眼，轻蔑的说了句，“假惺惺。”

    汤水淳不着痕迹的瞟霍翠鸾一眼，若有所思。这简霜霜演技高明得连韩氏和景韶都被她给瞒骗，为何霍翠鸾却似乎早就知道她的真面目？

    “提刑官已会同刑部和大理寺的官员，提讯张府的所有下人和几个姬妾，调查他虐死小妾一案。”严庆站在书房里，向景韶回禀张老爷一案的进度。

    周堂飞那张憨厚的脸上带着几分笑意，也接腔道：“那些姬妾和下人，咱们都暗中打点过，他们在堂上会如实供出张老爷所做的一切。”

    他和严庆没让他们加油添醋，只要他们一切照实禀告即可。依照张老爷在那几个小妾身上所做下的事，已足够让他身败名裂，不得翻身。

    景韶赞许道：“这件事你们办得很好。”

    禀告完正事，周堂飞有感而发的说：“二爷，咱们先前暗中到张府调查这事时，真是不查不知道，一查吓一跳，张老爷的行径委实太过分，连我听了都想宰了这畜生，他每次行房前都要把那些小妾给虐得遍体鳞伤，体无完肤，据说她们叫得越凄惨，张老爷便越兴奋，因此活活打死了好几个小妾，其中有两个小妾甚至都还没及笄呢。严庆看不过去，还一度想拔剑砍了他。”

    严庆冷漠着脸横了周堂飞一眼，虽被出卖，不过他一向寡言，因此没有说出周堂飞曾偷偷在张老爷的饭菜里下了巴豆的事，让他那一整天都只能蹲在茅厕出不来。

    “这种人一剑砍死他太便宜他了。”景韶淡淡回了句。

    周堂飞附和，“可不是，要让他在牢里也好好尝尝受人凌虐的滋味，才能消除那些被他虐死的姑娘们的恨。”比起那些遭他虐死的姑娘，他先前对他下的巴豆实在是微不足道。

    “二爷。”姜管事匆匆敲门进来。

    “什么事？”

    “有何管事的下落了。”姜管事神色有些凝重。

    “他在哪里？”

    “方才衙门的官差来报，说是有人在城郊的树林里见到一具吊死尸，有人认出那正是咱们府里先前失踪的何管事，要咱们派人去义庄认尸。”姜管事禀报。

    景韶起身道：“我亲自过去认尸。”一直迟迟搜寻不到何管事，他便有预感何管事已被灭口。

    “二爷，我也一块去。”周堂飞自告奋勇，跟在他身后走出书房。

    严庆默默走在最后。

    三人骑马来到义庄，景韶翻身下马，一名淮州府的捕头上前朝他拱手道：“景二爷怎么亲自来了？”

    景韶抬手回了个礼，“刚好得空，劳烦岳捕头，那尸首在何处？”

    “请景二爷随我来。”岳捕头领着他走到一旁，指着躺在床上的一具尸首，回头对他说：“请景二爷认认，这是否是贵府的家仆？”

    景韶上前认尸，周堂飞与严庆也往前一步，三人各自看了几眼，确认死者正是何管事。

    严庆查看尸首须臾，禀告主子道：“初步查看，他身上并无其他外伤，只有颈部有勒痕。”

    一旁的岳捕头想起一事，从衣袖取出一封信，递给他，“对了，景二爷，咱们先前还在这死者身边发现一封书信，似是他的遗书。”因为事关人命，所以这封遗书他之前已先一步看过，确认死者是畏罪自尽。

    接过后，景韶取出信。

    周堂飞

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