才展了眉毛：“这事儿你做得好，往后的事情自有哀家操持，你就不必担心了。”

    “那臣妾就谢过太后了，臣妾其实也不敢求什么，就求棠儿一世平平安安的，可是像这么着，臣妾实在放不下这心，只好来您这儿求一个明白了，这蝎蝎螫螫的，倒教您笑话了……唉，棠儿的终身一天不定下，臣妾这心里总是没有底的！”叶沐氏松了口气，笑道。

    “什么棠儿的终身一天不定下，你这话是怪哀家没有明着下旨不成？哀家已经发了话，你就把心放在肚子里就是！”太后皱起了眉头，有些不悦。

    “太后娘娘息怒，臣妾并没有这个意思，臣妾只是觉着棠儿如今不是还没有人家么？女儿家总是要有个人家才算终身有了着落，您要是肯赏脸，就帮着棠儿相看相看，臣妾也不求什么皇权富贵，只要能对棠儿好，臣妾就足愿了。”叶沐氏微垂了头，诚惶诚恐地说。

    “你这说的都是些什么？哀家不是早就说了要棠儿做太子妃么？你现在怎么又冒出这话来？”太后蹙了眉头，愈发不解起来。

    “啊呀，棠儿何德何能，竟能得太后您如此厚爱，臣妾是真不知道这事儿，臣妾若知道，也不来说这话了，棠儿若能在太子殿下身边伺候，是叶家的福气，莫说是太子妃，就是侧妃，臣妾也是甘愿的！”叶沐氏一脸惊喜，霎时间笑开了。

    “怎么……你竟是才知道这个消息么？”太后一怔。

    “是啊，臣妾若早知道这个消息，也就不说那话了，这不是自打了脸么？臣妾时常私心里想着，若说棠儿的如意郎君，太子殿下是最好不过的，可臣妾虽有这个想头，却一向当做痴想，如今能得太后您的意，臣妾是再感激不过的了。”叶沐氏笑着说道。

    太后深深蹙起了眉头，半晌才点了点头：“嗯，你的意思哀家知道了，如今你既然知道了哀家的意思，就别急着给棠儿找人家，这事儿且得等一阵儿呢。如今你心也放下了，就先回去吧。”

    叶沐氏笑着告了退，心满意足地走了。

    太后沉思片刻，出声唤了夏长寿进来，问他：“你去寻叶夫人的时候，她是个什么光景？”

    提起了此事，夏长寿算是打开了话匣子：“奴才去寻叶夫人的时候，叶夫人在沐家陪沐老夫人说话呢，您说这事儿可笑不可笑，奴才宣叶夫人进宫，叶夫人刚出来，沐府后院里就有一个老婆子冲出来说沐老夫人晕倒了，非要叶夫人留下侍疾，瞧那话里的意思，竟像叶夫人若不留下来，就十恶不赦了一般，一个奴才，倒跟主子讲起‘天理人伦’来了！您说可笑不……奴才多嘴了，太后息怒。”

    夏长寿话说到一半，见太后脸色越来越沉，还当是自己说错了话，立马住了嘴告罪。

    太后长叹了一口气，摇摇头：“不怪你，是哀家自己的想头儿。”

    “太后您的想头？”夏长寿怔了怔。

    “是啊，”太后冷笑道，“这个样儿，大概就叫做‘嫁出去的女儿，泼出去的水’吧！”

    夏长寿抿了抿唇，垂下头不敢作声了。

    “罢了，到了哀家今时今日这个地位，还要求他们什么吗！他们不拿哀家的话当一回事，哀家也就不去靠他们了！一个个都不给哀家省心！”太后揉了揉额角，脸色愈发难看起来，“夏长寿，去把皇上给哀家请来。”

    “娘娘，您脸色不大好，要不还是缓缓……”

    “去！”

    夏长寿话还没说到一半儿，就被太后的一声厉喝给打断了，夏长寿让太后吓得一哆嗦，也不敢再多嘴了，老老实实地躬下身子去请皇上过来。

    “儿臣参见母后。”少顷，祁敬之身着便服匆匆而来，给太后施礼。

    “起来吧，坐。”太后脸色不是很好看，淡淡地说了一句。

    祁敬之

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