道长负责与制造此事。

    这一日，白中玉突然接到禀报。万法教正在府城西关召开徒众大会，公开处决犯下过失的弟子。白中玉勃然大怒。处决罪犯，乃官府的事情，民间教门怎可无视法律而擅自杀人？此还了得？他教人备轿，亲自前往会场，阻止万法教的行为。任捕头道：“大人不必劳身，卑职带班人，前往解救难者便是。”白中玉点头。

    但是，时间算不得长，出去的公差们回来了，且显得很狼狈。而任捕头，则为人抬着，尚处昏迷。白中玉大惊，询问这是怎么回事。同去的蔡平答，万法教的徒众们真真蛮野难驯。他们倚仗人多势众，全不害怕官威。任捕头高声叱之，却不防飞来一块破砖头，正枭在脑部，登时翻跌，不省人事。教徒们接下扑拥官差，官差难加当御，只有回退。

    白中玉闻此，怒气冲天，“这些不法之徒，邪教人员，气焰何以如此嚣张？他们想要造反这是。”再令顺轿，亲自去会一会那群张狂而难羁的万法教徒众。下面旧有官吏，自是清楚万法教的力量之大与平素的霸道，规劝白中玉且忍怒气，谨慎为上，三思而后行。万不可同万法教正面冲突，水火相拼。前任知府麻宝明的前任魏镇魏大人，曾经想要整治万法教来这，但方法过于强硬，从而引发了官府同万法教的对抗。万法教集合府治各地弟子，大肆闹事，混乱多日。最后，为了平息事态，避免动荡的进一步扩展，连朝廷都对万法教作了让步，免去了魏镇的官职。

    下面劝告白中玉，以此为鉴，免得步魏镇后尘。即便朝廷授命，即便你手上有尚方宝剑，对万法教开刀，也当小心。现时朝廷拿你当枪使，而一旦你不中用，所作达不到预期，同时还把事情闹大了，闹到不可收拾的地步；为了平息一切，则反会拿你为替罪羊，开脱于它自己。总之一样，万法教惹不起，最好别惹。睁一眼c闭一眼，少操心劳神，只做自己的官。然白中玉不领善意，厉色言辞：“难倒为了自己省心，为了自己的乌沙帽戴着稳当，便眼瞧着那班邪教奸徒目空一切，藐视国法，欺弄官威？放任自流，长此下去，但仍不加治，情况会变得更加严重与糟糕。也势必更加助长了他们的嚣张气焰，助长了长期以来的歪风邪气。民对官失去信任，转而效仿奸徒肆意妄为，违法乱纪，不受约束。如是，地方还能再还安宁吗？国还是国吗？本官主张已定，绝不为邪教c为奸徒所吓倒。”毅然决然，执意而往万法教的会场。那班官吏你看看我，我瞅瞅你，相互摇了摇头。手头有事的留下办公，有空闲者则只能提心吊胆c战战兢兢跟随这位胆志颇高的新任知府大人，前往解救待杀之人。

    来在会场，见这里人山人海，自是万法教的信徒。临时用木头c木板搭建起一个高台，于上靠前，跪着一条汉子。这汉子蓬头垢面，衣衫零碎。身上血迹斑斑，像似承过刑罚。白中玉教公差分开人群，来在台前，喝本间负责管事之人来见。一名道士近前，自称乃是寻龙观的观主云长道长。这云长道长生得是：

    面皮色霜白，眉毛似鸦羽；

    瞳眸光含贼，露人藏心机。

    见了白中玉这一府父母官，毫无卑态，倒见盛傲之气。他问道：“知府大人何来？”白中玉怒问：“因何不诉诸律法，不通过官府，而擅自杀人？谁给你们的权力？”云长道长神情自若，言道：“弟子犯有过失，重可处死，此乃本教教规，延续已久。便似民间，妇人不贞，族人可沉之入塘一样。官家也是有所允许的。”白中玉“哼”了一声，道：“真真强词夺理。本府不论以前，但从今始，决不容许再有此类事情发生。且来问你，那人犯了哪般过错，致此（剥命）惩罚？”云长道长答：“这厮故意纵火，烧坏了本观大殿。”白中玉又问：“事发何时？其又为何放火？”云长道长答：“前天夜里之烧，基于报复而施。”白中玉不解，“报复？怎么讲？”

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