()    北的人们渡过了漫长的寒冬之后便是寒风肆虐的春季，好不容易熬到了春末来临，大地的漫漫积雪终于开始融化开来，春日的温暖逐步驱散阴霾。

    长达几个月的反复锻打，博兰诺一雷登老爷的杰作终于开始成型。当博兰诺老爷把那柄长剑交给乔伊盾的时候，老人顺带将佐图公爵从遥远北部送来的信笺递交到了他的上。

    攻占独山铁矿的计划日期已经临近，为此，父亲让他到北部的不冻泉协助那里的士兵一起镇守边关。他盼到了这一天，他将离开生活了九年的冻水泉前往最为寒冷的人族要塞。

    离别总是让人难以割舍的，但却没有像乔伊盾想象的那般伤感。他内心平静地从马厩里将极影和彼岸牵出，父亲在信告知他让他带着极影北去，直到彼岸长大。

    “孩子，有朝一日你如果回到了南部，不要轻易将你的佩剑出鞘，更不要轻易向别人告知你的家族c你的身份，”老人的双眼泛着泪花，他微曲的指指了指剑柄的末端，“剑尾的马首缠上了皮条。”

    乔伊盾点点头，他没有说话。酒鬼昨天晚上喝了个酩酊大醉，没有起来与他道别。乔伊盾将两柄宝剑放入马鞍袋之后与老人相拥，互道珍重之后翻身上马，头也不回地往北疾驰。

    当骏马疾驰的时候他才感觉到寒风的锋利，眼泪不觉地流了下来，也许是离别的伤感，也许仅仅是厉风刺激他的双眼导致，急速向后退去的树木渐渐被泪水模糊，大树遮盖下的泥泞路面无尽地向北延伸，望不见尽头。

    父亲将会回到冰凌城，为即将来临的攻坚战做准备。没人能够预知结果，也许父亲将会一如过去那般攻无不克；也或许父亲战败，暗黑云带的势力向北扩张，展开血腥屠杀，那时将是所有北人族的末日。

    北上的路途乔伊盾必须要经过久违的家——冰凌城，但他不打算踏入家门与母亲和奶奶告别。统御之王曾说过：女人的泪水容易让男人变得软弱。乔伊盾倒是觉得不尽然如此，他只是不希望自己的两位至亲为自己平添伤感，何况自己的奶奶已经老得两眼昏花了，恐怕再大哭一场那就真的瞎了。

    极影健蹄飞奔的速度激励着乔伊盾，他将尽己所能不辜负父亲的厚望去学习去战斗。值得安慰的是小马彼岸的步幅虽然比大公马小上不少，但它还是能跟上脚步，没有丝毫落后。在启程之前，乔伊盾就把彼岸的马缰给卸了下来，小马一路很知趣地紧跟其后，两旁的山丘c树木以最快的速度向后逃逸。

    两天之后乔伊盾终于穿过了冰凌谷，雄壮的覆雪山脉落在了后方。前方一片茫茫的哨兵树，这里显然刚刚下了一场大雪，马蹄陷入了积雪，脚步也慢慢放缓。每一棵树都像披上了厚重的棉毯一般，空气近乎凝结，森冷如盛冬一般。

    艰难地跋涉了两天之后乔伊盾来到了一个背风的山谷，哨兵树稀稀落落分散在山谷的底部，四处静谧无声，日落也紧随而至。趁着斜阳还未落入地平线的间隙，乔伊盾找到一处紧密挤在一块的几棵大树，打算安顿过夜，他爬上了一棵高大的哨兵树，拿出麻绳简单编织了一副挂床，这能让他免遭野兽的袭击。覆雪山脉北部最常见的除了体型巨大的雪原白熊之外还有两种令人生畏的动物——帝王高山虎和狼群。

    它们行踪诡秘，善于在雪原当捕猎，悄无声息地接近你，然后给你致命地一击。

    哨兵树枝繁叶茂，浓密的针叶能让乔伊盾躲避锋利的寒风和冰冷的飘雪。哨兵树被积雪覆盖，枝叶垂落地面，远看彷如一顶巨大的棉帽，冰原的原民习惯将之称为“哨兵帽”或“旅树”，树下避风而温暖，是北方旅人的理想避所，这也是旅树的由来。

    铁匠老爷则将之比作哨兵，无论白天黑夜，也不论雨雪抑或晴朗天气，它们都像哨兵一般高高地伫立在荒野当，所以他将之称

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