()    乔伊盾闭上了双眼，等待着战斧剁掉他的头颅，脑出现他濒临死亡的情形，灵魂卸掉他的躯壳飘向半空。

    “噗”雪花冲击他的半边脸，锋利的斧刃触碰到他脖颈的那一瞬间，乔伊盾起了一身鸡皮疙瘩，冥想了一阵之后他才发现自己没有得到死神的眷顾，狼獾的斧头停了下来。

    “懦——夫！”在场的所有人都能从嘶喊声当读出了悲愤c失望。盖坦向所有人宣布了乔伊盾的懦弱，连剑都不敢拿起来的懦夫。

    齿间留着污泥，他吐了出来，睁开眼就看到盖坦向后踉跄退去，双眼发直地向后退，然后转身一把推开围观的士兵，向矮墙跑去，留下失望的围观者。

    看热闹的士兵意犹未尽地将乔伊盾留在入夜前的雪地。在这个冰冷如地狱般的地方已经没有了他的容身之处，去哪？回到南部吗？回到冰凌城向他的母亲哭诉自己饱受凌辱的遭遇，让她知道自己的儿子有多么的不堪，让她知道自己的儿子连举剑的决心都没有？还是讨来奶奶的老泪，然后为他讲一些炉边故事哄着他入眠？

    佐图一贝更斯公爵将他带到这里，像对其他儿子一样寄以厚望，希望自己最小的儿子能够为他分忧解难。他就这样披挂乞丐的束装跑到父亲的面前屈膝下跪吗？回去向铁匠老爷和酒鬼宣布他们花了近十年时间教出一位货真价实的懦夫？

    连地狱都找不到自己的容身之所，其他地方更无从落脚——他决定离开这里，独自一个人到某个偏远的地方。他起身晃晃悠悠地向矮墙走去，四处死寂——白熊群带走了这里的生气，剩下的是一群没有任何荣誉可言的新兵，院子里空无一人，昏黄的烛光从院落西侧的小窗内投射而出。

    从院子里跨上房檐下的石阶，穿过两侧低矮的宿舍，走到与伙夫共宿的矮房门口，腐朽倾斜的木门内传出伙夫们的笑声，骰子落入碗内的叮铃声。

    他推门，门框在冰冷石板上常年剐蹭出来的划痕边是他的兄长卡帕里奥送给他的小马雕像，雕像被打翻在地，乔伊盾用力推了推，他的随身衣物还有一块木头削制成的枕头抵在门后，伙夫们继续的游戏，将他视若空气。

    卢安克厨师长的双膝上盖着厚厚的熊皮，那是父亲的近武卫奥尔沃爵士离开这里之前送给他的，他和另外两名伙夫围坐在通铺的木床上，目光都盯着卢安克摇晃的双，酒糟鼻子卢安克的多肉下巴颤动着，即便所有八狼关的士兵再消瘦，卢安克也能保持肥头大耳的形象，似乎单纯喝水就能让他保持这副模样。他吃力地探身，双举到小碗上方，肥厚的双掌松开——叮铃——个人的目光依然紧盯碗里，没人例会乔伊盾。

    他猛然间想起那张马皮，墙角的木钉上空无一物。

    “挂在墙角的马革去了哪？”乔伊盾走到卢安克身前一字一顿地问道。

    “拉克，你看到了吗？反正我没看到，也许有人把他煮了喂猪！”喂猪？我会像剥马铃薯一样将你们个的皮剥下来，然后喂猪。

    “嘿嘿，那东西味太重了，猪能吃吗？”瘦如鼠的拉克侧着脑门以让嘴里叼着的烟斗不会熏到他那双小眼睛。猪嚼不烂马革，但人皮可以。

    “找出来！”他克制自己滔天的怒火。

    “小少爷要哭了，卢安克，不妨给他含着你的吧，哄哄他”老邦雷亚呲着牙向厨师长做鬼脸，门牙的豁口往外冒出浓烈呛人的烟。等会扒了卢安克的皮之前我会切下他的塞进你门牙的豁口里，他转身冲向伙房，差点踢在门槛上，在漆黑乔伊盾摸到了那把剔骨尖刀。

    他冲进后门，明晃晃生剥鳄鱼皮的剔骨尖刀被他紧拽，在卢安克来得及将他肥胖晃动的身躯弹到安全距离内之前，乔伊盾钳住了厨师长滑腻腻的碗，肥猪没来得及做出任何挣扎，尖刀就刺穿了肥厚的掌心，死死钉在了床板之上。

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