尖利的嚎啕声代替了厨师长的挣扎。

    “拿出来。”乔伊盾的话很平静，但能确保他们都能听到。

    “小子，放开厨师长，”老邦雷亚的脸色惊恐，烟斗滚落，火星子四散，他脚并用将自己推向床头，“乔伊盾，这是个玩笑。”玩笑？我父亲的战马守护过你们，让你们苟延残喘，你把这当成玩笑？

    厨师长的另一只在床板上拍着，身上的肥肉直震颤，像新鲜的鹿馕灌满了水被人掷在地上，他对呆愣一旁的拉克尖声吩咐：“在床下拿出来给他”

    乔伊盾拔出尖刀，胖子将抽回，连声呻吟，他掀翻了床板，红色的马革被扔到落满灰尘的床底，乔伊盾将马皮收起。

    “雷扎卡，回你的床上！”杰森的声音从门外传来。看来年轻的士兵们听到了这边的响动，他们也会拿马革跟自己开玩笑吗？试试看。

    他拿起那张洒了鲜血的熊皮扔给瑟缩在床头的卢安克，刚想捡起地上的箭囊，门就被推开了，杰森走进来，看着通铺木板床上表情惊恐的人，他稍稍愣神，转而对乔伊盾说道：“乔伊盾，跟我来一趟。”

    跟着老人走出门外，来到事务官的书房。

    “你还好吗？”好得不能再好了。

    “从八狼山西边的烽火台回来之后我听说了你们的事，”老人让他坐下，“指挥官的死对整个八狼关的打击很大，士兵们一时难以接受这个事实，所以”

    “吉恩斯先生，原谅我的过失”乔伊盾平复心情，“我能理解他们对我的怨恨。”

    “嗯，既成的事实已经没法改变，他们会走出来的，只不过可能需要给他们一些时间，所以我想让你暂时先离开这里，”老人坐到简陋的书桌后面，表情很无奈，“你同意吗？”

    “先生，感谢你。”乔伊盾不愿意为难这位老人，与冰凌城的事务官比瓦一样，他的兄弟杰森也是保持一脸和善。我会去哪里呢？还能够比这个地方更糟糕的吗？

    “八狼山西边最远端的前哨你知道吗？”

    “没有。”乔伊盾如实回答。

    “现在我们在那里有两位士兵，但有一位老兵上了年纪——”老人在斑驳光洁的桌前翻找，一张被压得平整的羊皮纸被他从纸摞抽出，“往西去，顺着烽火台，第八座烽火台就是前哨站。”他的指在纸上搜寻那些鲜明的标志。

    “我现在就可以启程去那。”他一刻也不想再待在这个地方。

    老人将目光从地图上收回，语气抱歉：“现在我们没剩几匹马了，如果你还能再忍耐一下，明天一早再走最好，孤身一人在这里走夜路很不安全，我会为你准备几件避寒的衣物，埃丝一卡兰特是肯帕尔克首臣的外甥，一个十分友好的年轻人，他将会是你在前哨站的唯一伙伴。”

    “卡兰特？”这个姓氏他很熟悉，“达利尔人的王族姓氏？”

    “不，达利尔王朝的王族姓考兰特，而不是卡兰特，”老人解释，“这么说你同意明天一早启程了？骑着马会很快的。”

    “不！不用，走着去就行。”乔伊盾拒绝了老人的好意。在交代了一些简单事情后乔伊盾只能回到伙夫房，伴随着厨师长一整夜呻吟声，乔伊盾度过了一个难眠之夜。

    晨曦到来前杰森将一包鼓囊囊的衣物递给了他，乔伊盾孤身踏破清晨的雪原，没有极影和彼岸，甚至连箭囊里都空空如也，以最孤独的方式踏向远方。他曾孤身一人跨越上千抵来到这座堡垒，然而来到此处之后他依然孤独，现在他孤身一人往西而去——在原野上身影孤独，在人群内心孤独。

    第一天，他走在逐步抬升的缓坡上，穿过稀稀落落的哨兵树，到达八狼关西部的第一座烽火台，告别了四名瑟缩在石墙后的士兵，向远处山岗上指甲盖大小的方形建筑迈步，差点没在太阳

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