下山之前赶到那里。

    四天半的行程有惊无险地渡过，日头偏西的时候他迈着沉重的步履向八狼山最高的山头前进，孤零零的烽火台就在对面，搭建在主峰伸向平原的绝壁之上，积雪底下露出易碎的褐色页岩，如鳄鱼向平原张开巨嘴，八狼山到此突然断。

    他从主峰上艰难爬下来，又得费劲踩在积雪下的危岩上，向倾斜的鳄鱼上颚迈步，一个消瘦的身影冲他滑稽地张牙舞爪，乔伊盾还以为是某种宗教礼仪。他顺着一块横档路间的巨石边沿小心挪步，碎石纷纷向下坠落，乔伊盾惊出一身冷汗，等他越过了巨石，前方开阔了许多，几棵倔强的哨兵树就长在悬崖边。

    “可算等来一个活人了！”笑嘻嘻的声音从前方的一处矮坡后传来，一颗顶着乱蓬蓬棕发的脑袋冒出，接着是跟自己一样消瘦的家伙，活像刚睡醒的懒猫从稻草堆下爬出。

    “嘿嘿，不要告诉我你是谁，石头变的c树妖变的都不打紧，总之能说话就好，”埃斯一卡兰特咧着嘴，“我的朋友，旅途一切顺利吗？”如履平地地迈开细腿向他走来，毫不客气地接过他的布囊，“有好吃的吗？快告诉我是牛肉干或者什么其他美味的鹿肉。”另一只在布囊的四角抓了抓，然后有些失望地看着一语不发的乔伊盾。

    乔伊盾累的直喘气。“嘿，我说，我的朋友，请开尊口，”卡兰特跨出两步在他身前躬身摊做了一个请教的动作。

    “你把我叫做朋友？”乔伊盾看着卡兰特。

    “当然，跟我来，朋友，你叫什么？”他把布包往肩上一靠。

    “你让我不要告诉你？”

    “我有这么说吗？为便于我将你跟我的众多朋友们区分开来，我想还是知道你怎么称呼比较好，”卡兰特一边在前边带路一边指着枝叶不多的几棵哨兵树，“这个我把它叫‘吵闹的老枝杈’，最靠近悬崖的那棵叫做‘善唱的歌者’”这家伙八成给这个死气沉沉的鬼地方逼得神经失常了。

    他没有理会沉浸在自言自语当的埃斯一卡兰特，走上小坡，鳄鱼鼻尖的烽火台出现在视野当，页岩筑起的基台，干枯的树枝顺着台基高高摞起，哨兵树多油的针叶盖起一个不大的顶棚以保持材堆的干燥。火焰熏过的焦黑基台c顶棚还未完全变成褐黄色的针叶都在叙说着这里的过往烽火频仍。

    未来的家——没有任何粘合物的页岩碎块摞起两间窄小的房屋，高高的小窗让乔伊盾想起了冰凌城内的黑牢，与坚固的黑牢所不同的是这两间小屋随时都会有散架的可能。唯一让人对建房石匠由衷佩服的一点就是那面贴着悬崖边搭建起来的墙，再往下就是几百跨的深渊。他倒吸冷气——以后这就是自己的家，完全有可能在某个风雪飘摇的黑夜里连同这些石头坠入万劫不复的深渊。

    但不得不承认作为一个烽火台，这个位置视野的绝佳，八狼山在此处距离覆雪山脉最近，在南边拢成一个紧收的袋口，原民南下，需要经过悬崖下方进入袋口顺着峡谷往东而行，另一条路就是沿着八狼山北麓向东北行进，行踪完全暴露在分散于山脉的烽火台的视野当，八狼险关更是在他们前进的道路上成为必须跨越的坎。这就是他的父亲佐图一贝更斯公爵的战略眼光，乔伊盾由衷感到自豪。

    “我看我叫你聒噪的黑乌鸦好了，”埃斯一卡兰特像请一位远道而来的贵客入门一般热情友善，他推开吱吱叫的木门，“乌鸦先生，请进。”

    乔伊盾不满地看着消瘦的士兵，以示对这个外号的鄙夷。

    “至少你比吵闹的老枝杈话多很多，当然，我还结合了你的身体特征，一身的黑色，所以它很符合你的身上的一切。”

    “乌鸦先生，既然咱们没有牛肉，也没有鹿肉，那么今晚咱们就吃豆子吧。”

    门内的空间狭窄昏暗，跟一口干枯幽深的老井没

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