马明龙自知有错，连忙跪下，身后的柴丰隆本想反驳，可是见他跪下了，到嘴上的话也只好吞回去，跟着跪下来。

    “卑职节制无方，望大帅治罪！”

    杨越看着马明龙和他的兄弟们，吸了口气说道：“今日袭击，你们骑兵连的功劳占大半，但虐待俘虏，违反军规不可不罚。那就罚你们骑兵连的人负责将清兵和不幸的村民尸体连夜埋葬，我们时间不多，不可在这里太多耽搁。”

    “属下明白！”马明龙重重地一点头，然后回过神叫到：“还不快去挖坑，记住将百姓和清兵分开埋！”

    柴丰隆看了他一眼，心里有些不忍，那个军官是他和几个兄弟杀的，却让马明龙顶在了前面。好在大帅没有因为这件事情大做文章，他松了口气，然后随着其他兄弟的脚步去找挖坑的地方。

    石信天看着他们的背影低声到：“山贼就是山贼，任性惯了。”

    “万事开头难，再说这也不是什么大错，而且他们对这些百姓的好，和我们的士兵比起来都有过之而无不足。”周博文为他们开脱到。

    吴成良指着一旁说：“大人，他便是这村子里的村长。”

    说话间，两个士兵扶着吓得哆哆嗦嗦的村长走过来。

    这个村长年过六旬，经历了这么多惊吓，脸上脏兮兮的，瞧见这满地的尸体，更是吓得三魂六魄都不知跑何处去了。两个士兵刚松手，他就“吧唧”浑身无力地趴在地上，一边磕头一边说：“军爷行行好啊，我们村里没有什么值钱的东西了，只剩下老朽烂命一条了啊。”

    杨越连忙俯身将他扶起来，轻声说道：“老人家莫怕，我不是官兵，我们是太平军，绝不会伤害你们一根汗毛。”

    “你们是太平军？”听见他的话，老人才缓缓抬起头来，上下打量着周围的人。忽然他哭了，哭得老泪纵横：“可把你们给盼来了，那些天杀的官兵他们不是人！十四几岁的女娃娃都不放过，呜呜。。”

    说着他泣不能声，周围还活着的村民也跟着哭成一片。

    凯旋营的士兵纷纷拿出自己的干粮分发给他们，这些村民饿了一天，谢过一声之后就狼吞虎咽地吃下了肚。

    杨越微笑着问他：“老人家，我军淋雨连夜赶路，不知道可否借村民的房屋避雨，另在用些银两购买些老姜，做姜汤给士兵去寒？”

    村长年迈的的脸上慈祥地一笑，连连点着头：“可以，可以。你们赶走了那些杀千刀的官兵，这些自然不是问题，我马上让人去给你把剩下的姜都取来。”

    “那多谢了老人家了。”

    入夜已经三更，再是两三个时辰便要黎明了。凯旋营的士兵和百姓们喝过暖肚的姜汤后，便枕着疲惫的胳膊入睡了。

    屋子里，烛光映射出五个人的影子，吴成良指着地图说：“我们在这里，已经很贴近许州了。”

    “看这路程，急行军的话，明天就可以抵达许州。”周博文说到。

    原本从连圆村到许州计划三天的路程，在磅礴大雨下，他们昼伏夜行，一直走了六天。好在清军在陆应谷和西凌阿死后，成威胁的也就只有托明阿一部，其余各地赶来的清兵只知道像无头苍蝇乱撞，根本没有对他们的造成丝毫阻挠。

    杨越道：“已经耽搁了这么多天了，不急于一时。让士兵多休整，明日晚上再行军，那样明天午时就能到。趁这个时间，马明龙负责找几个去过熟悉许州的，混进去摸清楚里面的情况，以做到万无一失。”

    马明龙拍着胸口说道：“包在我身上。”

    。。。

    许州，即古三国时许昌，于河南省中部，历来是群雄逐鹿之地。境内地势西北高，东南低，自西向东南缓慢倾斜，最高点为禹州大洪寨山。

    主要河流有

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