印度各殖民
地人民,合计不过三百万,欧洲美洲的全部帝国人民,合计不过一千三百万。如果这课
税制度,对于八百万以下的居民,能征收一千万镑以上的收入,那么,对干一千三百万
居民,当可征收一千六百二十五万镑以上的收入。在这假定能产生的收入中,必须减去
爱尔兰及各殖民地平常为开支政府经费而征收的收入。爱尔兰的行政费和军费连同公债
利息,就1775年3月以前的两个年度平均计算,每年还不到七十五万镑。依据极正确的
计算,在目下骚乱开始以前,美洲及西印度主要殖民地的收入,计达十四万一千八百镑。
不过这个计算,未包括马里兰、北卡罗林那以及我国最近在大陆和岛屿方面所获得的领
地的收入。这省略的结果,恐怕有三、四万镑的出入。为使数字简单起见,姑且假定爱
尔兰及各殖民地开支行政费所必要的收入为一百万镑。在一千六百二十五万镑中,减除
这一百万镑,尚剩有一千五百二十五万镑,可供帝国开支一般费用及偿付公债利息之用。
如果英国由现在的收入中,平时可节约一百万镑偿付公债,则在此增加的收入中,就不
难节约六百二十五万镑下来,偿付公债。况且,这一大笔减债基金,又因以前各年度既
偿公债,不须支付利息,可逐年增大。减债基金这样急速的增加,在几年之内,就足够
偿还全部公债,而完全恢复现在趋于消沉憔悴的帝国活力。与此同时,人民亦可从若干
负担最重的赋税,即生活必需品税或制造原料税中摆脱出来。于是劳动的贫民,将能过
较好的生活,以较廉的价格出卖劳动,并以较廉价格提供所产制的货物于市场。物价既
廉,刚那种货物的需要增加,结果,生产那种货物的劳动的需要自将增加。劳动需要增
加,劳动贫民的人数将会加多,其境遇亦会改善。这一来,他们的消费将增加,同时,
对他们所消费的一切物品所课税的收入,也将因而增加。
然而,由这种课税制度所生的收入,并不一定会立时按照被税人民人数的比例而增
加。对于帝国领土内从未受惯此负担而刚开始受此负担的各属地,在若干时期内,一切
应当从宽。并且,即在各处都尽可能严格地依法征收时,亦不会处处按照人民数目的比
例产生收入。因为,在贫瘠地方,要付关税及国产税的主要商品的消费非常的少;而在
居民稀少的国家,走私的机会,又非常的多。苏格兰的下层人民,饮用麦芽饮料的极少;
麦芽、啤酒及淡色啤酒的国产税收入,按人民人数及税率(由于麦芽品质的差异,麦芽
税税率英格兰与苏格兰不同)比例计算,苏格兰一定会比英格兰少得多。至于这些部门
的国产税,我相信,漏税的程度,在这两国是不相上下的。课于酿造所的税及大部分关
税,按人口比例计算,苏格兰要比英格兰少,这不但是因为被税商品在苏格兰消费较少,
而且是因为走私在该地亦较易进行。爱尔兰的下层阶级人民,较苏格兰尤贫,而爱尔兰
大部分地方的人口,则与苏格兰同样稀少。因此,按人口比例计算,爱尔兰被税商品的
消费,比苏格兰更少,而走私的容易,则几乎与苏格兰相同。在美洲,在西印度,那怕
是最下层阶级的白人,其所处境遇,亦比英格兰同一阶级人民好得多。他们对于通常爱
好食用的一切奢侈品的消费,都比英格兰同一
『加入书签,方便阅读』