白雪如吃惊地看着眼前人，不自觉地往后退了两步，连连道：“不可能，我舅舅早没了，不可能还活着，你不是我舅舅!”

    沈绉知道，当年他“死得太过惨烈”，现在死而复生，对于亲人们来说是个巨大的感情冲击，要接受他仍在人世的现实，需要一个过程，于是对白雪如道：“雪儿，你真的不记得舅舅了么？你的名和字还是舅舅取的，不会不记得吧？”

    当年他跟随沈万昌回到沈家，沈家为了庆祝找回唯一的男嗣，香烟不至断绝，在来年开春后，藉沈夫人五十五大寿之机，大摆筵席，宴请宾朋和乡邻。沈家五个出阁的女儿，也都携儿带女赶回娘家，给嫡母祝寿。

    薛白是沈绉二姐沈绾的独女，时年六岁，生得粉嘟嘟、白嫩嫩、肉呼呼，很是可爱。沈绉在一众的外甥、外甥女中，除了比自己年长的几个外甥，就只记得这个长得像瓷娃娃的外甥女。

    那时薛白还没有请先生开蒙，没起大号，只有个乳名叫玉儿，恰巧沈绉三姐有个女儿乳名也叫玉儿，那个玉儿觉得这个玉儿跟她抢名字，看她很不顺眼，就总是欺负她，联合其他表姊妹嘲笑她长得胖，嘴馋贪吃。薛玉儿哭着告诉娘亲，不过小孩子之间吵嘴打架都很寻常，娘亲也不能对姐妹的孩子怎么样，只能安慰她，让她不要去招惹那个也叫玉儿表姐。于是，薛玉儿就听话地自己一个人玩，不跟其他表姊妹一起。

    沈绉偶然间发现，这个瓷娃娃般的外甥女不大亲近其他孩子，问明原委后，觉得这个外甥女的处境跟自己很像，都是孤孤单单的，便对其格外照顾。抱着她去看花，背着她去厨房找点心吃，教她读诗写字，给她做纸风车、糊风筝、叠纸鹤，甚至画漫画。

    这些举动引发了其他外甥女强烈的的嫉妒心，于是在某个给沈夫人请安的场合，姐姐们开玩笑地问他为何偏偏只疼爱薛玉儿这个外甥女，对其他的外甥、外甥女不够亲近。沈绉这才意识到，自己母爱大发，竟忘了掩饰，便用半大孩子的口吻假装老成道：“我很想要一个这样的女孩儿当女儿，二姐，你能否把薛玉儿过继给我作女儿？名字我都想好了，叫沈白，字如雪，好听吧？”在场的人登时大笑不止。

    薛玉儿的父亲薛姑爷听说后，觉得小舅子起的名字很好听，便将女儿的名字定为薛白，表字如雪。

    白雪如这时已从震惊中冷静下来，道：“或许你听说过我家的事，也认得我，清楚我的底细，可我却不认识你。我还是在六岁时见过舅舅，他的容貌我已记不清了，不过我知道他身上有块价值连城的麒麟玉佩，若你真是我舅舅，就把麒麟玉佩拿出来给我看。”

    沈绉苦笑一声，道：“玉佩不在舅舅身上，可能已被埋进坟墓了。那玉佩玉质确实不错，值二三百两银子，却非价值连城，只因为你总是问舅舅要那玉佩玩，舅舅怕你磕坏了，才诳你说是价值连城。”

    “你不要一口一个舅舅的，听得人好生心烦。”白雪如有些烦躁，越听越觉得“舅舅”这个词刺耳得很。

    “好，舅舅随你，就你我相称。”沈绉同意，以他现代人的思维，原也不在乎辈分、称呼这些细枝末节。

    “既然你没有玉佩，如何证明你是我舅舅，而不是他人假充的？”

    “舅舅——我记得跟你做过的每一件事，你喜欢吃桂花糕，我就经常背你去厨房，让厨娘给你做桂花糕。回来的时候，你不愿意趴在我背上，说吃撑了，硌得慌，可你又不愿意走路，我只好抱着你走回后院。那条路可不短，彼时我才十五岁，筋骨不壮，把你抱回来后，两条胳膊酸得都垂下来了，提不起筷子。”

    白雪如眼中蓄泪，却仍不能完全抛去戒备心：“舅舅很疼我，府中丫鬟仆婢都知道，若是你别有用心地去打听，自然会知晓这些。”

    沈绉叹了口气，道：“你离

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