若萤在教高驼子做的第一件事就是，把现场的稻草和麦秸草切成两段。为此，高驼子早就做好了准备，除了寺庙里的一台铡刀外，又从山下的街坊那里借来了一台。

    于是，眼下能抓得着的几个人，全部被驱赶上阵了。加上曹c严两位老居士，足足忙了一整天，才把那一堆柴草全部铡完。

    等到了十五日侵晨起来，就开始第二步工序。这次是要把铡好的柴草和着粪肥c棉籽饼充分搅拌，然后一层层地堆起来。

    高驼子力气最大，手底下也最稳当，由他带着众人负责挑料c堆料。

    小芒c丑瓜负责从近旁的山溪中担水，腊月则专管给堆料浇水。

    抽个空隙，他悄悄地提醒若萤，在不了解对方底细的情况下，最好是不要透露太多的信息。

    他指的是高驼子。假如让姓高了学会了整个的步骤，后头有样学样搞起暖室来，岂不是跟四爷抢钱？

    若萤没有怪他杞人忧天，只似笑非笑地瞅着他：“你是不是觉得，四爷我就这么大点本事？”

    腊月给她笑得头皮发麻，反倒把正经该担心的事儿给撇开了。

    若萤回到场地中，继续说道：“怎样才算堆好了？首先看颜色。发黑c粘糊c油臭味儿的，不能用。好的肥料应该是栗子色的，像松软的土壤，入手不粘c不燥，透气c柔软。闻起来没有臭气，里头的草料，一拉就断。湿润，但攥不出水来。照我说的做，就没问题。”

    “放心吧，四爷！”小芒几个喊得震天响。

    “咦，那好像是大显师父？”

    远远地，隔着一片野山枣林，一队人马正缓步上山。几台肩舆上的妇人，衣带鲜明，富贵之气扑面而来。

    “像是钟家二太太。”腊月定睛望过去，十分肯定地催促道，“她们是来进香的，大显，你快去！”

    说着，腾腾腾朝后走来，三步并两步就到了若萤的跟前。

    小芒见他反应激烈，忍不住扭头去看，旋即，他也回过神来了，也跟着后退数步。兄弟俩并排而站，如同一堵屏风，掩住了后头的若萤。

    若萤深感欣慰的同时，若有所思。

    二太太此番上山，肩负着老太太和大太太的期许。今天是秋试的第三场，也是最后一场。试完策问王道，这三年才赶得上一次的乡试就算结束了，后头光等着发榜了。

    乡试考中的举人，将会在明年春天的二月份，赴京参加春闱。

    春闱考中贡士的，会在接下来的三月十五日，参加由皇帝亲自主持的殿试。完毕后，次日读卷，又次日放榜。所录取的一甲三名，赐予进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。这三甲通称“进士”。

    殿试之后，众进士分别授予翰林院编修撰c编修c翰林院庶吉士。待到三年考试合格者，分别授予翰林院编修c检讨等官职，其余则分发各部任主事，或者，以知县优先委用，称为“散馆”。

    这个过程是十分艰难的。十年寒窗，一朝出人头地还算不得最终的成功，须知“天外有天，人外有人”。要想站到高处，除了自己的有本事，层层叠叠各种各样盘根错节的关系，也要一一打点好。

    对于秀才钟若芹来说，眼下他要证明的，是自己的本事。

    而他的母亲，大太太冯氏，所能做的就是祈求佛祖保佑，让儿子能够蟾宫折桂，一鸣惊人。

    置于二太太，更希望佛祖能够保佑让若萧顺顺当当地过继到自己的名下。今天之后，她就是有儿子的人了，她在钟家的地位，也就能如磐石一般稳固了。

    当然，作为一家的主母，没有谁会嫌弃儿子多。多子多福，这都是在数的。

    因此，这次拜佛，她又把四姨娘一起带来了。

    大爷钟若英

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