哪里吃得起干饭？从早到晚喝面疙瘩汤c剜野菜吃。

    头顶烈日c脚踩黄土，全部的性命都在那几亩地里。麦收的时候，晒得身上的皮爆了一层又一层。再看看别人，多轻松！有长工管种管收，有牛耕马拉，那个时候，咱们哪敢奢望些这个？就想着能一天吃上三顿，有一顿干饭再能配上个下饭菜，就好了

    你们的外祖和舅舅们不忍心，隔三岔五偷摸着塞我几个钱，说是不管大人，也要给孩子们买个烤饼吃。

    那个时候，能依靠的还不是只有外祖家？别人家借一瓢面，还的时候你就得多还人家一把。跟你外祖这边，倚仗不用还，就那么一年年底依赖着。细想来，身为儿女，非但不能赡养父母，反倒让父母操心吃累，多不应该c多么地不孝！

    那时候你们都还小，这些苦，你们哪里体会得到？可是又怎么样呢？艰难不过就十几年，这不就熬出来了吗？不也就好了？”

    若苏几个早已是哽咽难语。

    老三红着眼圈道：“大过年的，你惹她们哭什么！趁早少说两句吧”

    “这些事儿不说，她们知道？还真当好日子是老太爷下雨下下来的呢！”

    刚说到这里，忽然觉得哪里不对劲，遂问香蒲：“萤儿呢？”

    若萌赶忙道：“我看见了，回屋去了。敏哥哥好像有话跟她说。”

    香蒲笑了：“敏公子真是孩子气！什么要紧的话，非要偷偷地说。”

    叶氏沉吟道：“这次的事儿，估计把她气得不轻。”

    香蒲道：“幸亏她平日里跟标姑娘不大亲近，不然的话，岂不是要给赖定了？只是不知道表姑娘这边会怎么样呢？”

    叶氏没有回答，转头吩咐若苏姊妹回去歇息。

    等到孩子们都走了，老三也带着若萧去洗漱了，叶氏才跟香蒲说道：“我算是看出来了，钟家早就把不得丢掉这个烫手山芋了，就怕冯家舍得不那些东西。我觉得，这事儿还没完。要不说表姑娘挺可怜的，这会儿可是猪八戒照镜子——里外不是人了。我很担心——”

    香蒲跟着心一紧：“姐姐怕什么？”

    叶氏凝神想了想，最终摇了摇头：“也许是我多虑了”

    “姐姐是怕表姑娘想不开？”香蒲朝空里啐了一口，“大过年的，别说这种事儿好不好？好不好呢，咱可千万躲远点儿。别打不着狐狸，反惹一身臊。”

    “我就是想说这个。终归是前头作的孽，就是打起官司来，也跟咱们没多大干系。最后要赔要罚，千万别把主意打到我的头上来。”

    “就是！”香蒲听明白了她的意思，“这个家可是她外祖给的，跟钟家没有一文钱的关系。分摊什么的，姐姐你到时候千万要咬住口，千万不要答应。你要是心软了，四郎的工夫可全都白费了。”

    叶氏冷笑道：“放心，咱又不是有钱的碴子。这种事儿，咱就跟在四房后头看眼儿就好。”

    “怎么，她四叔那边有想法？”

    叶氏笑了：“你是没瞧见当时汪木兰那表情，就跟大街上看热闹似的。老四一年到头孝敬老太太那么多东西，你以为是汪木兰的意思？那女人，论吝啬，她称第二，合欢镇上就没人敢称第一。东西陪上那么多，也还是庶子的身份，家里头还是管不了事儿，你以为她不怨？你以为老四心里没感觉？生意人，有几个是傻的？”

    香蒲对此力挺：“我也觉得，这次的事儿责任全在当家的身上，就是因为治家不力，才会惹出这么多的乱子来。要不是大太太一开始心思不好，招来表姑娘，哪有后头的这些乱七八糟？真是人心不足蛇吞象，那么多家产都在手里抓着，庶子们连一根麦秸草都捞不着，还有什么不满足的？狠心绝情的东西，我洗干净眼看着，看他们能得意到什么时候！”

   

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