不知不觉，时间便到了6月中旬。

    改版扩版的清江日报走上了良性循环的快车道。报社4月份全面完成了广告创收任务，5月份超额20完成了任务。报社的财力大大加强。有了足够的财力做后盾，以前不太敢想的事，便提到了刘平原的议事日程上来了。

    他的一桩很大的心事，便是聘一位全国最好的评论家，以大大提高报纸的评论质量。一个季度以来，报纸在新闻方面，明显地上了一个台阶，有些新闻品种不止上了一个台阶。可报社评论人才奇缺，一流的评论人才更是打起灯笼都找不到。新闻人都知道，评论是报社的旗帜，是报纸的灵魂。如果缺了出类拔萃的评论，报纸的其他新闻做得再好，也是一个重大的缺陷，不可能成为一流的报纸。

    胸怀鸿鹄之志追求卓越的刘平原，哪能在这上面无所作为？他提出了一个惊人的建议来，100万年薪聘最牛的评论家做评论部主任。他已看中了目标，是京华日报的首席评论家郭晓栋。作为中国报界龙头老大的京华日报的首席评论员，如果没有很深的关系的话，别说聘他，就是与他联系都没有可能。

    刘平原是有相当的人脉的。京城著名的《经济时报》的总编辑沈铁旗，便是他的同学，当年在京华大学中文系上学的时候，他们不但是一个寝室，而且是铺挨着铺，要好得就如一个人，名副其实的铁哥们。这次，他托沈铁旗给他先向郭晓栋探探口风，不想郭晓栋竟有些动心。看来，人民币还是一个威力强大的政治思想工作者。

    不过，他也知道，不完全是人民币在起作用，沈铁旗与郭晓栋的不一般的关系，才是问题的最最重要的关键。沈铁旗对郭晓栋有知遇之恩。10年前，当郭晓栋还是京华政法大学大三的硕士研究生时，写了《国旗为谁而降》一稿，投了几家报纸，都没有用。后投给了沈铁旗的报纸。是当时主持评论工作的沈铁旗亲自处理了这个稿子。稿子的开头，原来比较枯燥，不出彩，标题也不是现在的。沈铁旗运用他的智慧，把开头部分改成了现在这个样子，生动，又拉近了时间距离，标题也改得十分响亮，吸引眼球。郭晓栋可谓一夜成名。

    在召开专门研究聘评论家的社委会之前，刘平原嘱范大为专门为各位社委复印了郭晓栋脍炙人口的时评作品《国旗为谁而降》。这个作品，问世已有10年，它俨然已成为新时期时评作品的经典，被选入大学新闻专业的教材及无数的各种各样的选本。如果要选新时期时评作品的压卷之作的话，《国旗为谁而降》当之无愧！下面，就是作品的全文：

    

    国旗为谁而降 

    

    东北的灾民早已在雪前住进了温暖的地窨子；九江大堤决口封堵处也于近日开始拆除重筑。洪灾过后，诸多善后事宜有条不紊地进行，但现在回想起来，有件事被忽略了：按照《国旗法》第十四条的规定，为98特大洪灾的死难者下半旗致哀。

    1990年颁布的《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗致哀。”今年我国发生洪水的河湖之多，时间之长，水位之高，损失之大，为历史罕见，更为《国旗法》颁布以来所仅有，当属“严重自然灾害”；洪灾中，人员死亡达3656人，当属“造成重大伤亡”。尽管《国旗法》对严重自然灾害造成重大伤亡时下半旗规定的只是“可以”，不是“应当”c“必须”。但如果一次灾害死亡3656人还不能适用这一法条的话，不知这一规定几时才能派上一回用场。

    事实上，国旗不仅是国家主权和民族尊严的象征，也是民族精神和民族凝聚力的体现。而下半旗正

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