顺治六年冬，乌云格格产下一子，取名白爱新。这小孩生得手大脚大，祖母说，他将来定是大个子。殷氏虽将爱新当亲孙子一样疼爱，想着四海玉兰结婚四年，未能诞下一男半女，心中未免焦急。

    年初的时候，殷氏曾找过唐忠，问他有无治疗不孕的良方。唐忠只是一名村医，似这等疑难杂症，自然束手无策。他虽不能治，却晓得两百里外的湖北麻城有一良医，治疗这一类病症很是拿手，常有妙手回春之笔。

    得了这个消息，殷氏喜出望外，瞅准只有四海夫妇在时，把这事跟他们说了，叫他们去麻城求医。玉兰听了，老大不愿意，噘着嘴道：“娘，我与四海都还年轻，你老人家不用操心。”

    “你今年二十三，四海都二十八了，还年轻呢！人家像你们这么大的，都生几个娃了。”殷氏叹道。

    “几个娃算什么，我不生便罢，一生便是成百上千，恐怕这寨子里住不下。”玉兰调皮道。

    殷氏给她逗乐了，笑道：“瞧你这孩子说话，一丁个谱子都没有，又不是鲤鱼下籽，怎能生那么多？”顿了顿正色道，“你们不急，我可急了。四海，你一定要带玉兰去。”

    “娘，今年我是寨中主事，哪能脱得开身呢，求医的事等明年再说罢。”四海敷衍道。

    言者无意，听者有心，四海随便一说，殷氏却牢牢记下了。如今年终将至，尚简已得了儿子，四海媳妇的肚子还是没动静，殷氏不免又旧事重提。

    四海给母亲一催，心里也着起急来。这几年寨子里事情多，一天到晚忙个不停，对于没孩子这码事，他一直未放在心上，如今一晃四年过去了，转眼快到而立之年，认真地想一想，此事还真缓不得。

    夜里寒冷，四海与媳妇儿在被窝里紧紧搂着。玉兰贴着四海耳朵，怅然道：“四海，我不能给你生儿育女，恐怕张家要断了香火。你不如趁着年轻，将我休了另娶罢。”

    “玉兰，你切莫再说这样的话，我张四海除非死了，否则决不丢下你。求医的事母亲催得急，我们若是不去，她难免日日催。过了年反正没什么事，我二人不如去麻城走一遭，医得了便医，若是医不了，权当下山游玩一趟。”四海劝道。

    过了春节，四海遵从母命，按着唐忠告知的路线，带着玉兰往麻城寻医去了。

    从暖州油坊乡往湖北麻城，虽然只有二百里，可一路上都是连绵大山，车马不能通行，全靠徒步行走。夫妻二人带足了盘缠，又背了一些干粮，可保旅途无饥寒之虞。他们上午半天埋头赶路，到了下午，一边走一边寻找客栈，寻着了便投宿进去。

    沿途的景致不错，崇山峻岭奇松怪石，间或还有潺潺流水袅袅炊烟。二人走一路欣赏一路，丝毫不觉得旅途枯燥乏味。这日晌午，他俩来到一处河谷，河里没有泥沙，除了坚硬光洁的河床，便是一块块大象般的巨石。这些巨石当中，有两块尤其魁伟醒目，如同两座石堡，昂然耸立于河的两岸。

    此时为枯水期，河水既窄且浅，宽不足丈，最深处不过一尺。四海正欲脱鞋，玉兰阻止道：“你看下游，几块石头挨得很近，正好可作过河的石步。”

    四海顺着玉兰手指方向一看，果见几块巨石斜跨过河面，石顶高度大致相当。只是石头太大，比四海的身高还要高出不少。

    “石头高了不好爬，我先将你托上去，你再拉我上去。”四海道。

    于是四海双手托着玉兰翘臀，将她推上第一块巨石的顶部。玉兰上了石头，突然吃惊地叫起来：“呀，河里有好些个深坑，黑幽幽的吓死人了！”

    四海上石后，果然看见两列深潭，如同人的脚印一般，交错着出现在河底的磐石上。他瞅瞅两岸的“石堡”，脱口道：“我知道了，这里便是‘巨人脚迹’。传说上古有大鸟，其卵味

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