第2章

    四川的袍哥势大。茶馆就是他们码头公口。在茶馆＂吃茶＂评理排解纠纷，搁平矛盾，或者接待南北过往的其它码头的哥弟，都要在茶馆进行。万老狗的茶馆又当道，所以万老狗要吃茶馆这碗江湖饭就必须＂嗨袍哥＂。不＂嗨袍哥＂茶馆就不得安宁。所以他就在东门上的袍哥大爷舵把子牛力海手下挂了个名。因为他是身家清白c薄有财产，所以操了个＂清水袍哥＂。＂清水袍哥＂就是个身份，不参于烟c赌c毒c抢c拐c骗。牛力海给面子。给了他一个＂五排＂，不过是不参与码头公口内部事务的＂闲五＂。一个名分而已。

    这东门舵爷牛力海五十开外，武行出身，原是四川总督赵尔丰手下巡防军的一个管带，是个上通官下通匪的恶霸。平时出门戴顶苏缎绸的瓜皮帽，一件黑绸缎短袿敞开穿在身上，腰扎板带，敞胸露怀一顺胸毛，脚登一双白底黑布的槽儿鞋，一张浮肿的酱huáng sè脸上嵌了一双血红的二筒一样的牛眼，左手托一鸟笼，嘴巴上含一杆玉石烟嘴的叶子烟杆，身后跟几个打手徒弟。东门沿街商铺的手艺人c小商人远远见他来了都忙着招呼他：＂牛大爷出来耍！＂。他一进茶馆满堂都在喊：牛大爷的茶钱我开了，我开了！

    茶客知道牛大爷倒不在乎这几个茶钱，他在乎的是这些人对他的臣服c敬畏c面子。牛大爷早就觊觎万老狗的＂饮涛＂茶馆和娘子凤娟娟了。茶馆可以用来做东门上码头的公口，凤娟娟可以用来以娱晚年。但总不能公开抢劫霸占。这样名声太臭c人心不服。得用计。计将安出？他一时半会也想不出来。事情就这么搁起了。

    绵竹县到省城成都的路有两条：一条是走什邡到成都；一条是走德阳到成都。两条路都是从南门外出发。绵竹县城外有两个驿站。一个在南门外，一个在东门外。驿站内有接官厅。东门外驿站接由绵州成绵道来的官员；南门外驿站接由成都省城来的官员。按朝廷定制，省以下的官员，由吏部下文，省总督奉文后，在制台衙门前挂牌公示后，给任职者下专札委任状。奉委者备办厚礼，到制台衙门致谢，请总督训示，然后辞行，就可去任职地方就任。

    这天下午，南门外驿站的接官厅停了一顶绿泥轿；厅前屋檐下挂了两个白纱灯笼，虽是黄昏巳明烛高烧，一上书：＂进士及弟＂；另一上书：＂绵竹县正堂文＂的红色大字；厅下两边摆着七品知县的全堂执事——＂金鼓＂c＂彩旗＂；＂回避＂c＂肃静＂的高脚牌。驿卒巳去县衙传话去了。文太爷身着蓝袍补服，头戴蓝顶蓝翎官帽，脚穿方底朝靴，抱着苏白铜水烟袋慢悠悠的吸水烟。前任李知县殁于任上，家眷已扶柩回乡了。就由县衙书办带领皂吏c班头c士绅前来迎接新任知县。书办走到文老爷面前躬身半跪禀道：＂父台老爷走马到任，卑职等迎迓来迟，恕罪！恕罪！＂文太爷随手把水烟袋递给书童文武，拱手道：＂有劳各位远迎，请进厅待茶。＂众人揖让一番，便进厅坐定。看茶过后问些舟车劳顿c京师风物c人文逸事c皇上安好之类的套话。文太爷便令文武捧出一个拜匣，里面放着一纸文书，乃是盖有四川总督官防大印的委札，递与众人传阅，上书：实授文绍青四川成绵道府所属绵竹县正堂，以正七品加三级记录四次委用。这是guān chǎng的规矩。也算官凭文书私凭印信。众人看过为首书办起身道：＂我全城百姓恭候老爷到衙视事。现士绅父老在衙内备有薄酒，为老爷接风，老爷如无其它训示请老爷起轿。＂文老爷略一点头，书办一声：＂起轿!＂阶下四个青壮轿夫一声呼应，抬着绿泥官轿走到厅前，放下轿子侍候文老爷上了轿，众人前呼后拥向小西街县衙走去。街上百姓见这阵势，也知新知县到任了。

    一行人到县衙二堂下轿，内外早巳张灯结彩，鼓锣喧天，宴席巳经摆好。开宴之前按朝廷定制先在大堂举行接印

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