依我之见这荷香定已不在南京城内了。小哥还是到城外c长江南北去寻为好。＂周凤鸣一听觉得有理，牙行内中又一人贩补充道：＂我倒有一条线索，只是不知是不是？＂周凤鸣说道：＂说来听听。＂那人说道：＂江北地面上的马六子，近日不曾见他在牙行露面，听下关江面摆渡的单老爹说，近日一深夜这马六子背一女娃由单老爹摆渡过江去了。这马六子拐骗到妇孺女娃向来是委托我们牙行转手卖的，他把人带回江北令人生疑。小哥你到江边去找摆渡的单老爹再问一问，也许有结果。＂

    周凤鸣一听那管它真假，便跑到下关渡口找单老爹。这单老爹并不是大船摆渡的船主，而是有一只小船的捎公。白天是没有生意的，专一在晚上渡船停了，摆渡那些临时有急事要过江的人。下关江边停了无数各式船只，周凤鸣在一个离码头很远的辟静江边找到单老爹的船只，见到单老爹，给了一个大洋，说明来意。这马六子是单老爹的常客。马六子从江北拐来的妇女孩子，都是深夜搭乘单老爹的船到江南的。所以几天前的深夜他背一熟睡的女孩到江北，也使单老爹觉得蹊跷。那女孩虽然熟睡，凭江湖经验，单老爹知道是被施了i yà一的。单老爹对周凤鸣说道：＂当时这马六子说是他女儿，我就不相信。你要追踪这女娃下落，你过江去找赶马车的黄白毛。马六子平时都是搭他的马车。想必那夜也是搭黄白毛的车。你到对岸一问便知。头上有一缕白毛的就是了。＂

    周凤鸣当即乘单老爹的船来到江北。在码头数辆等客的马车中，周凤鸣很快就找到了头上一缕白发的黄白毛。听完来意，黄白毛裂开大嘴笑道：＂有这个事，那天天刚亮，马六子背个女孩就找到我。都在江湖上混饭吃，马六子说这女孩是他女儿，我也没有多问。那天挣了个他的大价钱，拉了几天，这不我昨天才回来。你现在去还找得到，马六子还在家。我把他拉到山区，我就回来了。具体地点你到了再慢慢寻访不迟。反正山区人少，互相都知道一点的。＂

    周凤鸣问明了马六子的家在安徽与湖北交界处的大山之中，给了黄白毛一块大洋，然后一路寻访而来。

    到了安徽c湖北交界的山区，在沿途那些鸡毛小店一问，果然都说前几日看见一男子背一女娃路过。周凤鸣觉得自己找准了方向，信心满满的一路前行。这日问一路边山坡上干农活的村民：马六子的家在哪里？村民指着山深处说道：＂顺这条路上走，离路边一里路的山坡上几间茅屋就是。＂

    周凤鸣谢过，又走有半个时辰方看见路边山坡上的茅屋。离开山路走进一看，四周无一点声息。周凤鸣立即摸出了腰间一把探矿锤，这是他在ri běn留学时，毕业典礼上学校送给每个勘探专业毕业生的纪念礼品，小巧玲珑，轻手蹑足的走进院子，仍然无人。再向里一看只见屋里横七竪八的躺着几具尸体，血还在汨汨滴流。

    其时正是荷香前脚刚逃出不久。荷香不敢走山路，是顺着山沟，到了山底才上的路。故两人前后脚刚好错开。周凤鸣一看心里叫一声：苦也！他当荷香已被杀害。翻开尸体并无荷香。他将勘探锤别回腰间，便开始各屋寻找。在一小茅屋内找到一早睡未醒的老婆子。周凤鸣把老婆子带至屋外，待她洗脸清醒后，她也只说是昨夜他儿子带回一女子，说要成亲，她在厨下做饭莱应付客人，其它并不知道。

    周凤鸣知她并不知道儿子及亲友已被杀，也不说破。进屋搜了一遍，在后屋找到一个褡裢内中有一些钱财，便出来对老婆子说道：＂你儿子现已出远门，他叫我带些钱给你，你自己在家好好过。＂老婆子道：＂这个傢伙常年累月不归家，不管我老婆子死活。今天倒发了善心，给我老婆子带钱了。只是他又把那女娃带走去卖了。杀千刀的！＂＂好了c你不要骂了。给你钱，你到前村去买点酒菜来，我吃了好赶路。＂老婆子道：＂好c

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