不和你弯弯绕绕了，索性直说了吧，当时我娘原本是想把我拿出去，给我哥哥换一门可心的亲事的……到现在我们娘俩都是不尴不尬的，再没能和从前一样亲近。我是再不要我女儿受我一样的罪，是以严令含沁不许随意给她说亲，我女儿要嫁人，就得因为她自己想嫁、许嫁，其余什么为了家族，为了政治，我都绝不许。当年我没有得到的，我绝不会不给大妞妞……”

    “就是许家妹夫，其实也是玩笑一样提过她和他们家四郎的，我和七妹也是一样都给回了。”她抿了抿唇，“说实话，许家那两个小子，和她是自小一起长大，互相知根知底的。年纪也合适，家世也合适，也都合得来。哪一个都足以配上大妞妞了，倒是要比贵公子要更洽可一些。可我想呢，孩子还小，心性不定，就是到了十三四岁，其实也都还不算大呢，一会儿这，一会儿那的，犯傻犯糊涂，都是常事，等她过了十六岁，心性好歹成熟一点了，再自己慢慢地去挑。亦不求是什么大富大贵的人家，只要人品清白才能足以匹配，她挑上什么人那都随她。若早和许家那两位有了缘分呢，也是到了那时再说——七妹也说，这样是最好的，要不是害怕惊世骇俗，她还更愿意等她的三柔上了二十岁再说亲事……”

    如此思想，直是标新立异至极，蕙娘有几分吃惊——这回，她更是不敢小看这位桂少奶奶了：只看她刚才的表情，便知道她要贯彻自己的立场，可不只是说说而已。桂家要和权家合作，联一门姻是最把稳的，说来也就只有大妞妞最为合适。只怕在老家，桂少奶奶没少和族里闹别扭。

    当然，至于杨七娘的新鲜想法，蕙娘倒是都不在乎了，这个杨七娘，从来都是不走寻常路的，什么二十岁三十岁再结婚的话，从她口中吐出来，就显得那样自然而然，一点都不突兀。

    “所以这不愿联姻呢，倒是我自个儿的意思，我们族里倒是情愿做成这门亲事的。”桂少奶奶笑着说，“您也别往心里去，这良缘天定嘛，神医家的公子，还能少了良配？倒是我们家大妞妞人野、性子强，什么德言容功都不占优势，还有我这个事儿事儿的丈母娘，说来，还真是配不上令公子……”

    她的语气、神态都十分诚恳，叫人听了心里也舒服。蕙娘此时倒不那样介意刚才被拒婚的事了，她也笑着说了一句，“说介意那是没有的事，毕竟是两个孩子一辈子的事，就要写婚书，也要叫他们时常都在一处，看看能合得来合不来。既然连许家两位公子都被回绝了，我们还挑什么理呢。”

    说着，彼此一笑，就把此事揭开了。蕙娘不免又道，“不过，大妞妞也算是有几分特别了，竟是爱好这些个东西——可艰深着呢，从前我刚开始学的时候，也是学得没滋没味，她倒竟这样喜欢。”

    哪个母亲不喜欢念叨自己孩子？桂少奶奶笑了，“这三个孩子，倒是她最聪明，剩下两个男孩，脑子是不如她。在广州从她七姨那里，不知淘换了多少海外来的书，平时没事了也要闷着解半个时辰的方程，觉得有趣极了。先在广州时，她七姨还能教她，现在回了京城，许家不是守孝呢吗，她就去缠着她舅舅。到底她舅舅给转介绍到李先生那里，每个月都去上课呢。我也不管她，只要她爱好的是正当东西，那就好了。”

    两人吃过饭了，桂含沁也是午饭已毕，早在亭子里候着了。双方又仔细研究了一番‘里朝廷’发展的脉络，分析他们的终极目的，以及可能的软肋所在。蕙娘亦少不得露出些鸾台会无关紧要的信息，倒逐渐邀得桂含沁的信任，他又透露了一个信息，“前一阵子，私底下闹得不小的献珠案，因献珠的是我们家常相与的一个头人，我们对此也是知道一些——”

    他笑着看了蕙娘一眼，蕙娘立刻知道，她指示自己人手回西北潜伏的事，没有能瞒过桂家。

    “其实这件事，应该的确是里朝廷

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