刘府坐落在北门外曹家渡三官桥后街的槐柳胡同，是由两套连通的四合院构成，建筑样式极具江南水乡地方特色。大上海滩是长江水系下梢的水陆码头，夏日常要防备洪涝和台风海啸等，所以有的人家就筑起高高的石头门槛，有的则在房上修阁楼，有的甚至直接把房子盖成两层楼房，这样除了能避洪水，还能扩大居住和储物的空间。刘府便是这样，正房与厢房全建的是双层小楼。刘显达的客厅里除了墙上的瑞士挂钟，陈设都是古色古香的，飘着江南儒士的雅味。言传刘显达祖籍广东钦州，与清行武出身的刘建业（刘永福是日后率黑旗军安南抗法时改的名字）是未出五服的本族堂兄弟。当下他对陈洪福的造访态度较为淡漠，只想礼节性地招待一下，就将陈洪福打发走。但闲聊了几句，发现陈洪福谦恭有礼，谈吐不凡，绝非想像中的市井暴发户。待说到婚事时，陈洪福表现得一片赤诚，刘显达脸上则颇有难色。恰在此刻，被陈洪福收买的刘府门房将院门洞开。但见张狼倒背着手，撇着大嘴岔子，大摇大摆地走了进来，身后竟跟进来一挂骡车，车上十几只柳条大筐中满满当当装着盛开了的玫瑰花。再瞧那个拉车的大青骡子比张狼还不客气，进到院中它“嗷啊--嗷啊”叫了两声，然后一撅屁股，便咣咣咣在青石板地上，连续抛下几个黄不溜秋的屎粪蛋，恶心得刘显达直反胃，急皱眉用眼紧瞪着陈洪福，不知他演的这是哪一出。陈洪福一时尴尬得满脸通红。院里这一幕，被绣楼上的玉芸隔着镂花窗看了个满眼。她不知道陈洪福会来求婚，所以被堵在了家里。没料到，对方竟小丑似的出这等洋相，心里暗骂：“这个土包子！真是穷人乍富，癞狗长毛可恶得很。”终于她忍无可忍地奔下楼来。陈洪福听到楼梯处急促的脚步声，回身一看，下来的正是自己梦寐以求的姑娘，立马笑得阳光灿烂，就要上前打招呼。玉芸已认出眼前这人竟是那次吴淞口拦截法国客轮的流氓小头目。

    “原来你就是陈洪福？”|玉芸柳眉倒竖、咬碎玉牙恨恨地道：“你这个狗强盗、臭混混儿（旧上海人骂地痞为‘小瘪三’），以为自己是谁，想来讨本姑奶奶的便宜，马上给我滚出去！”陈洪福让玉芸给骂傻了，等对方又说了两遍“快滚”时，他才真急了且略带结结巴巴口气道：“刘、刘小姐，你误会了，听、听我--”“我什么也不听！”玉芸说着从手杖里抽出一把银光闪闪的西洋佩剑，“再不滚，姑奶奶先捅了你那头死骡子！”“你还不快走！”刘显达也上来向外轰着陈洪福，同时一边拦住女儿，一边大声吩咐仆人：“来呀，把陈老板拉来的那几筐破玩艺儿，通通给我搁后院的咸菜缸里腌起来。”陈洪福从未受过如此羞辱，灰着脸，拽上张狼，丢盔弃甲地离了刘府。出门后，他无处撒气，又不好指责张狼，朝着那头大青骡子的屁股狠狠就是一脚，踢得那畜生一个劲儿地嗷嗷怪叫。陈洪福恼羞成怒，心道：“我陈洪福连御状都告得下来，怎么就得不到自己喜欢的女子？不行，这刘玉芸我得娶，这口气我也得出。”当天下午，陈洪福就沿运河北上马不停蹄而直奔京城。

    一见陈洪福，端明贝勒好不欢喜，拉着他的手道：“小福子，我正想你呢。这两天可他妈把我给烦坏了。”“怎么，菜霸王斗输啦？”“没有，那家伙老当益壮。可我现在光忙活太后的寿诞了。国库里都快空了，还得玩命折腾，花钱像淌水一样。把我们内务府的人都累得要死，真他妈没劲。”“你们不还借机搂点儿银子了吗？”“不搂白不搂，可那也没劲。还不错，你来了，我想准有好玩的事。”“么好玩的事，我这回栽大发了，来找您帮我出气。”陈洪福一摆手，把到刘家求亲失败的经过委婉地告诉了端明贝勒。端明一听乐了：“你说的就是唐廷枢的小姨子吧？嘿哟，天底下什么样的美女没有，偏喜欢那妖精。”陈洪福诧异道：“怎么，您也认识她？”“岂止认识！”端明贝

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