浩浩汤汤的皇家围猎由皇帝起头，其随行皇子及各世家子弟均可参与。六日已过，皇上有令，打猎之数由各家合计，再除以人头，方知各家之均。待狩猎过后，将依照各家均数而赏，不得有误。

    几日下来，一切既定的规程也进行得井然有序，并未因为亲兵营和后军的二次接手显出了任何的杂乱，这倒是让夏帝极为满意，当日便宣了阮禾去皇营中叙话。阮禾做事一向是深思熟虑，一丝不苟，但却也并非不知变通之人。此次他将围猎之事安排得井井有条，在圣上心里，也终究是多多少少打消了些许顾虑－－朝廷需要贤才，但若论德论才，能佐事，知礼法，通分寸足矣。通晓古今者，当晓扬善惩恶为清，知人善用为明；用人不疑为信，并肩相过为义；赏罚分明为度，谦诚并持为量。此不仅是用于君子之谈，在另一种程度上，更是对君主之束。

    不过我看咱们的这个君主，倒是一个也没占。直到傍晚时分，阮禾才从得以从皇营中抽身。他一边走下山坡，一边在心中如此之想。不过他纵使忠义直爽，也只是在心中将此念头一闪而过－－无人能改变他，正如也无人能改变自己。

    一路上恍神之间，他也走回了自己的营帐。只见言桢坐在里面，正翻着什么东西。他的耳朵一向灵敏，什么风吹草动都瞒不过他。听见外面轻微的脚步声，他倏地站起身来，冲着身后的人笑了笑。“阮帅，你回来了。”

    阮禾“嗯”了一声，随即便坐了下来，拎起茶壶往杯中倒了点茶，像喝酒一般一饮而尽。“吃饭了吗？”他漫不经心地对一旁站着的言桢说，言桢点了点头，蹲下身来，从木桌下掏出了一袋东西。营帐里虽有些许灯火，却仍是昏暗无比，阮禾接过那袋东西，放到眼皮底下细细地看，才终于看清楚那是一包牛肉。

    “这是你带过来的？怎么自己没吃？”阮禾没有打开，捏着袋子的手放了下来，直直地看着眼前的年轻人。看到他疑虑不解，言桢便解释道：“我吃过了。只是想着阮帅这几日为了围猎的事处处上心，况且明日一早还要护送圣驾回京，路上车马劳顿，也定是没有时间休整。就算是一个副将对主帅尽的一点本分吧。”说罢，他望向阮禾的眼神，见他迟迟不动，又浅浅地扬了扬嘴角，“阮帅不必担心，你我相识多年，你知道我的为人，是断不会害你的。”

    听到后面一句话，阮禾的脸色终于变了变，他有些尴尬地低下头，手不住地摩挲着手中的袋子，似乎在为质疑朋友的一番好心而愧疚。气氛凝固了许久，堂堂的一军主帅才断断续续地开口说：“我我并非这个意思只是自从军之后，已经再无人会如此关心我了。”

    他的语气缓慢而又有力，似隐忍着许多不可言的情绪，却永远也不会得到释放。言桢怔怔地看着他这幅样子，忽然就鼻头一酸，泪从眼眶中缓缓渗出。阮禾见他不说话，便抬起头来，却猛然对上一双失神的眸子。他也算是沙场铁将，见过将士倒下时的绝望与无助，见过剑口穿心的撕心裂肺，也见过使命未归的人痛心而彷徨地凝噎，却从未见过眼前这幅情景。他甚至不知该如何形容，那双眼睛清晰而迷茫，哀伤却庆幸，似有被遮掩的光，层层叠叠地透过黑暗，奔涌而来。

    言桢放低身子，慢慢地跪了下来，冲着阮禾磕了一个头。阮禾却不知所措地看着他这幅模样，忙放下手中之物，走上前去将他扶起。“言桢，你好歹也是副帅，男儿之身怎可轻易为我下跪？有什么事快起来说！”言桢不重，甚至可以说是很轻，可阮禾拉了几下却仍没有将他拉起。言桢抬起头来，挣开了阮禾的手。

    “阮帅，今日有一言，你必得听我讲完。”

    阮禾见他如此，也不便再拒，但他仍旧做出要将言桢扶起的举动。“你是我的副将，品级不比我差多少，按道理若无要紧之事，你不可向我行此大礼。我知你有言在先

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