已经入夜，珠儿匆匆忙忙从外面跑进来。她和刘妈妈咬了半天耳朵，白天把柳茜儿带回自己院子、从那会儿起就一直和柳茜儿研读《陵城轶事》的老夫人，佯咳一声，突然打起了呵欠。

    《陵城轶事》是当时非常流行的一本奇文小说，不被正版印刷发行的缘故，想要看得人，全靠传阅抄录。老夫人这儿的几本，全部出自书法名家谭通子之手，字迹书写，那肯定是端正秀美，养眼之极；排版也好，整整齐齐，看起来轻松如意。收到这一系列书的人，当初是把这系列书当重礼孝敬给玄门老夫人。

    老夫人喜欢读，爱不释手。

    柳茜儿也颇受其中故事的吸引。

    可是，柳茜儿满腔心事总在前面孟神山和肖天雪那里，再好看的故事也难以抓住她的心。

    眼见老夫人打起呵欠，这表示，这位老太太读了大半天的书，终于累了，柳茜儿连忙站起来，蹲身道：“娘，时间着实不早，您还是快快休息了吧。”

    珠儿和刘妈妈一起挤眉弄眼，老夫人看在眼里，假装顺从：“也好，都耽搁你这么长时间，你也该回你自己的地方。”

    “媳妇告退。”柳茜儿继续万福。

    老夫人摆摆手，柳茜儿这才如逢大赦。

    目送柳茜儿出去，又等前去送行的珠儿回来。珠儿进门，把门关上。老夫人把珠儿和刘妈妈一起叫过来：“怎么样怎么样？”

    珠儿说：“就像老夫人您一开始预料的，那位莫总把子，脾气大得上了天，说得苗外总管和门主哪一个都不敢多接话。直到肖夫人出来，那个老莫，才顺了气的猫一样，不再扯着山西这边的事不放，只说他和黑杆子马道总把子老周的事，说了老半天。”

    嗯——“老夫人点点头，接着唏嘘：“其实这一招险啊。”

    刘妈妈也道：“是啊，加入门主还是一贯年轻气盛，用起前不久硬顶肖大侠的牛脾气来，浪费了老夫人您的一片苦心不说，真把这位莫总把子得罪了，肖大侠那边我们又不得好，这以后的路，门主和整个玄门走起来，真够呛。”

    “好在我儿没有完全令我失望。”

    “老夫人，”刘妈妈目光闪烁着，“您预计着，门主他对肖夫人，这感情，真的已经不再是他们刚成亲那会儿了？”

    老夫人眉头深锁：“不好说啊。”

    “那我们——”刘妈妈到底城府深，话到了嘴边，还是咽下去。

    珠儿年轻，嘴巴没东西把门：“霹雳组合拳的最后一招，上，还是不上？”

    老夫人一拍桌子：“上！为什么不上！就算为了我孟家的未来，要赌一把，下注就得大！成了，我儿带着玄门，成就必定一日千里。若不成——”踯躅了半晌，在珠儿和刘妈妈两个人四只眼睛的注视下，她重重叹了一口气，说出三个字“我认栽！”

    柳茜儿逃出老夫人的院子，赶到议事厅。

    人，早就全散了。

    抓住小厮询问门主去向，小厮告诉她：“回夫人，门主酒多了，骆总管把他送去了书院。”

    “为什么会是书院？”柳茜儿这一肚子的火啊，酝酿了一个下午加一个晚上，熊熊燃烧冲着小厮发泄：“不知道本夫人住在哪里了，门主醉酒，最该送去本夫人哪里，你们都不知道了吗？”

    小厮吓得赶紧跪下来：“夫人息怒、夫人息怒。”不知道如何解释，连忙抬手给自己掌嘴：“都是小人这张嘴不好，不会说话，叫夫人生气。”

    柳茜儿火实在没地儿撒，就着这个说辞，指挥其他人：“把这个没眼力没脑子的狗奴才，拉到柴房去，三天不给他吃饭，让他好好反省！”随后，袖子一甩，才去书院。

    书院里，孟神山独自一人又喝了半个多时辰。柳茜儿来时，他已是酩酊大醉。

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