第一章

    深冬的一个早晨，刚刚下完一场大雪，太阳便从云中迫不及待地探出头来，把自己明亮的光芒挥洒在白皑皑的大地上。

    深冬时节的永恒自由森林可不是什么好待的地方，除了那自光芒诞生以来就存在至今的黑暗，杂草与枯叶掩藏着的、稍不留神就会失足踏空的深坑，还有那些在被厚厚的白雪覆盖的枝叶下，那些刻意隐藏自己的身影，在森林深处的阴影中祟祟作响的魔法生物，那些木狼，霜熊，魔法藤蔓，即便是说起来都能让小马打颤。但即便如此，依然有一些小马谷的居民住在其中，比如泽可拉，那个众所周知的来自遥远国度的占卜者，还有……凌步。

    他是一匹陆马，一匹护林小马，或者说，一位“巡林者”，那些居住在森林里、保护着一切谐律不被破坏的勇敢小马中的一员。

    在这座森林里，有一条宽阔的大路，从小马谷起头，直通森林深处，最终，止于老公主堡——那被梦魔之月毁掉的，姐妹公主曾经的家。如果你走上这条道路，那么从小马谷启程，走上十几分钟，就会看到左蹄边有一个面南朝北、用木栅栏围起的小院子，院子内是一栋圆木搭建成的斜，但讨论起军火他却两眼放光。

    而在今天，他也不知道去哪里了。

    凌步叹了一口气。他就这样漫步在这冬天特有的静谧中，没有一个身影打扰，也没有嘈杂的鸟叫，悠悠然地走着，独自一马环顾着周围凝结般的静景。不知道过了多久，正当他准备结束早上的路程、回头去睡个回笼觉时，忽然间他的眼前一亮，原本看似无穷无尽的树干和藤蔓突然消失了——一切都已经在他身后，眼前只见一大片广阔、覆盖着一层破布般的薄薄积雪的草原，枯草的暗黄在起伏的丘陵间与旧雪的灰白互相交织，只有偶然一瞥，才能在这黄与白之间发现几棵或近或远、只剩下光秃秃的树干的孤树。

    “这里应该是森林东面的草原，我什么时候走到这里了？”

    他往左望去，只见不远处有一条亮闪闪的带子一样的线，在阳光下的雪地中格外显眼，看上去像条河流，耳边仿佛也环绕着潺潺的流水声。这时，他突然感到渴了。他干咳了两下，又抬头往往远处的河流，长长吁出一口气，便向那儿走了过去。

    只听得流水声越来越大了，眼下，他也看得清楚了——那确实是条河流。

    他轻碎的蹄步在河水边停下了。他举起蹄子，像孩子一样划划清澈见底的河水，玩弄了一下河床上光滑的鹅卵石，脸上不觉中扬起了一丝微笑。他放心地俯下身喝了个饱——这水十分冰凉，就像高原上融化流淌的雪水一样。他擦干嘴，把水壶拿了出来，装满，然后又顺着河流，继续悠闲地向下游走去了。

    “今天也许可以稍稍远一点？也没有什么事情……”他想，“或许还可以一路走到海边去呢。”他笑了。

    草原被雪染成了白色，仅有的几棵树上结着淞霜，挂满了黎明融化的雪水再次凝结而形成的冰锥，当风吹过时，冰锥便互相碰撞，像风铃一样叮当作响。但这条横穿草原的河流在这般冰冷的天气里仍未冻结，冰凉的河水轻轻抚过河床上清晰可见的卵石和松散的细沙，向大海奔去。

    凌步走在流水旁的河滩上，一蹄一步踩着那铺满清沙的五颜六色的鹅卵石，仿佛踏着一道长长的彩虹，而这道彩虹旁的河流，则是星烁闪耀的银河。他的心情宁静了许多，无聊没趣的思绪也似乎消散了不少。不知道过了多久，只是看那太阳又往上提了一点，而他的肚子也更饿了。

    他停了下来，驻步远望，他的目光随着河水，一路本想远方。他轻轻呼出一口气，踏踏蹄子，回过身，往草原内走去了。他走到这广袤之地的其中一棵孤树下，抬头看看那美丽的雾凇，吁气，往后退两步，扫开薄薄的积雪，收集一些枯枝，背在身

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