途赴援，走大路也须先经过柳中城的地界。若是此处要害届时已被匈奴人掐断的话......

    想及此处，范羌再度打算坐起身下床，打算立刻去求见玉门关的守将，详细禀明如今耿校尉他们危如累卵的凶险境况。不过，老卒再一次阻止了他，似乎能看出其心急如焚的原因，但却慢悠悠地劝慰道：

    “你先别急......听我说......”

    “形势危急！我岂能不急？！”

    看着眼前的老卒并不了解疏勒城弟兄们危机四伏的境况，范羌挣扎着说什么也要立刻起身出门，可老卒的一番话，却又令其停了下来：

    “无论多急，你去见了中郎将大人也没用。玉门关现在的守军也仅够自保，要派遣大批援军前往西域解围，必须由朝廷重新调兵遣将，召集大军出关。没有朝廷的命令，中郎将大人即便有心，却也无能为力。”

    “那......难道就这样见死不救么？！”

    范羌两眼喷火，自己舍生忘死地赶回来求援，难道得到的就是这样一个答案？！

    看着心有不甘空着急的范羌，老卒的语气却依然平静：

    “你且先静心休养。我听说，中郎将大人已经决定，再过几日，就要送你返回京师洛阳。届时，由你带着中郎将大人的信，当面向朝廷陈述西域戍守将士之危急状况，岂不更能促使朝廷尽快派出援军？”

    “送我去......去洛阳？”

    对于那个遥远而又繁华的都市，作为一名边地的无名之辈，自从多年以前，范羌便一直梦寐以求地可以去京师洛阳游玩、见识一番。只是，没有想到，多年的梦想成真之时，自己却是以如此方式成行的。

    看到范羌多少冷静了一些，老卒紧接着说道：

    “况且，中郎将大人现在也不在关上。这几日那位中郎将大人已来看过你多次，每次听你说着梦话，总是‘援军’、‘援军’地念叨个不停。大家都是戍守边关，你的心情我们也都能理解。不过，这件事情的确急不得......”

    看范羌终于在劝说下重新躺了回去，只是神情有些落寞，老卒叹了口气，也同样坐回了旁边的位置，开始自言自语地絮叨起来：

    “说起朝廷新派来的这位护西域中郎将，听说姓郑。不过我也没见过几次，只是远远瞧着过几回，比你还像个文弱生，一点儿也没有横刀立马的气势。不过，这段时间关外风声日紧，他居然有胆量亲自带人出关四处巡视各处要害，倒也是个人物......听说，其无论是在匈奴人那边，还是在朝廷里面，还都有些名气。”

    如此给范羌打了打气后，老卒的最后一句话却又不慎说漏了嘴：

    “打起精神来吧！有你回去陈明情况，再加上中郎将大人的陈奏，此番赴援西域......倒是好歹还有一线机会......”

    “一线机会——？！”

    听到老卒竟这样说，随即发觉有些不对劲的范羌立刻扭过头来，疑惑地追问道。

    “哦......嗨！都怪我这张老嘴......”

    老卒尴尬地顿了顿，想到迟早隐瞒不住，索性坦言道：

    “其实......有个坏消息，你还不知道。今天之所以只留下我这个老头子在这里照看你，就是因为其他人都忙另一件事去了。唉，说来也是西域的弟兄们倒霉，偏偏赶上这个时候，大家还都在讨论，这次援军怕是有些悬了。朝廷一年半载的恐怕根本不会不会管边关的事情......”

    听着老卒不着边际的话，范羌心中有了一股不祥的预感，不禁厉声争辩着，仿佛这样就能将心中的那股不详预感压制下去：

    “不可能！朝廷委任的戊己校尉，派军驻守西域。如今西域危急，朝廷岂能如此

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