登基七载的陈叔宝近年来越发喜好大肆兴修亭台楼阁，他于光昭殿前兴建了临春c结绮c望仙三阁，令贵妃张丽华居结绮阁，龚贵嫔和孔贵嫔居望仙阁，他本人则居于临春阁，三座阁楼以回廊相连，方便穿行往来。

    春光明媚正午之时，数十丈高的临春c结绮c望仙三阁，在旖旎艳阳的照射下，挥洒着耀眼夺目的金光。三阁内共有房间数十间，其窗牖c壁带c县楣c栏槛之类，皆以沉檀香为之，又饰以金玉，间以珠翠，外施珠帘。房间内更有金雕玉刻的宝床宝帐，一众器具摆设无不价值连城，其瑰丽与奢华真乃近古未有。阁楼外的庭院中，有奇石堆积而成的假山，还有引清泉水为蓄的碧池，四周种植着奇珍的树木，杂以缤纷的花蔓草药，每当有微风拂过，便可将此处的异香传至数里之外。

    此时，正有一高一矮的两个年轻男人在院中并肩而行。其中着青衫乌履的高挑男子正是陈叔宝的宠臣c官至都官尚书的孔范，他仪表出众c骄矜自傲，走起路来也是昂首挺胸。而孔范旁边那个身材矮小的男人则是中书舍人施文庆，只见他一脸奸狡之态，小眼塌鼻，目光中不经意闪烁着几分精明，行为举止很是谨慎。这二人是在后庭中偶遇的，因皆要前往临春阁面圣，于是便结伴同行。

    孔范直视着身边那人，微微含笑地问道：“好久不见施大人，这是有事要向陛下禀告？”

    施文庆牵牵嘴角，似是苦笑一声，谦逊道：“我不像尚书大人，写得出华美的文章还擅长诗作，可以日日陪侍在陛下身边，若不是有要紧的事，我也不敢总来叨扰陛下。尚书大人，你也知道近来宫里的修缮开支甚多，府库空虚c财用枯竭，下面人的意思是让我来奏请陛下，看看能不能增加关市税额。”

    “哦？”孔范故作惊讶，实则已然心知肚明，不着边际地把问题抛了出去：“这若按旧制，军人和官吏可都是无需缴纳关市之税的，陛下先前已经允了你们，不问士庶并责关市之征，你们的税用还会不够？施大人，这些年来你们转相荐引之人不下五十人了，想必大家都收入颇丰吧！”

    施文庆暗暗斜目扫了孔范一眼，步履依旧从容，淡定对答着：“哪里哪里，我们都是下面劳碌的，可比不上尚书大人，你是陛下眼前的红人，还能与孔贵嫔结为兄妹，这才是真的位高权重c富贵荣耀啊！”

    听过这一番夸赞，孔范不禁洋洋得意，连带着声音也昂扬起来，不假思索地说出一句：“平日里只当施大人聪敏强记，没想到也懂得夸人！不管怎么说，只要我们能互相帮助，那好处自然是互惠的，比如——我们联手扳倒长沙王那次”

    施文庆见孔范点到即止，便也没有将话挑明，只是小心又简洁地回道：“是，尚书大人说得有道理！”

    之后，两个人又是闲话二三，边说边一起登上那精致的楼阁，刚踏入临春阁的内室，孔范便被一个扔飞出来的奏章打了腿。他吓了一跳，随即抬眼看去，只见一身常服的陈叔宝怒气冲冲连连拍案，胸前也是剧烈地起伏着。贵妃张丽华坐在皇帝的腿上，她身穿一套淡黄色纱裙，乌发梳成厚挺的高髻，面上一派气定神闲，只顾默默地轻抚着陈叔宝的背脊。

    孔范和施文庆不约而同地相视一眼，然后赶紧走上前去，向皇帝下跪行礼。面对外臣觐见，张丽华仍保持着淡然自若，依旧娇弱地坐在陈叔宝的腿上没有离开，在场众人对此情此景已是司空见惯。

    怒气未消的陈叔宝见了来人，仍是皱着眉头，不耐烦地嚷了一句：“起来吧，都起来吧！”

    一时间，这房间里的气氛有些微妙。经过一番短暂的察言观色后，孔范小心翼翼地向前进了一步，抢先开口道：“不知这奏章里写了什么，竟令陛下如此盛怒！”

    陈叔宝瞪着自己的心腹亲信，将案几上的一摞奏章全部拂到了地上

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