：“又是一个数落朕罪状的，说说朕不思不思祖宗创业艰辛，沉湎酒色，挥霍无度，还还有什么来着？”心浮气躁的皇帝，盛怒之下不禁口吃，结结巴巴着向怀中的爱妃投去求助的目光。

    “陛下莫急！”张丽华轻声细语地劝了一句，然后以一种极其温和平顺的语气复述道：“他们说陛下宠幸奸妃c听信佞臣，置权臣卖官鬻爵c贿赂公行而不顾，视百姓流离失所c尸横遍野若无睹。”

    陈叔宝一脸无奈，又带着些许委屈的神色，拉着张丽华的手补充道：“对对对，还说东南王气尽了，说朕要亡国了”讲到这里，他不由紧紧地环住张丽华的腰肢，仿佛是想寻求一份安慰。

    孔范脸上浮现出谄媚的笑容，当即直言道：“陛下，这种人若不是为了博名，就定是跟北狄串通好了，以图妖言惑众。陛下完全无需上心，直接下旨斩了，杀一儆百。”

    这话说得切中陈叔宝的心意，他正了正身子，微微缓和了情绪，而下一刻却又胆怯地发问道：“法言，你说朕真的有那么糟吗？我陈国的百姓当真是处于水深火热之中吗？”

    孔范挑动着双眉，坚定不移地否定道：“怎么会呢？如今四海升平，百姓安居乐业，我们江南是一片富足繁荣的景象，可不像北朝年年饥荒。陛下，张贵妃温顺识礼，能得到陛下疼爱，那也是情理之中的，怎么能说是奸妃呢！至于臣嘛，就更算不上佞臣了，无非就是陪陛下作作诗嘛！我陈国如此强盛，天子当然应该与子民同乐，难道他们希望陛下天天节衣缩食c茶饭不思？只有沽名钓誉之徒才会那样做样子！”

    陈叔宝听罢终于安下心来，但却故作出一副严肃的姿态，以皇帝的语气质问道：“那那你们有没有背着朕卖官鬻爵？”

    “陛下，臣哪里有这种权力啊！”孔范不假思索，随即转头看向身边的施文庆，把这个烫手的问题抛了出去：“施大人，你们底下人有如此行径吗？”

    僵着身子多时的施文庆似乎是早有准备，他斜了一眼孔范，同时不慌不忙地小心禀告道：“微臣就更不敢了，臣向陛下举荐的官员都是确实有才能的，也都是经过陛下审察过的，陛下应该清楚。”

    陈叔宝悠悠地点着头，仔细回想了一番，对面前二人的话竟没有半点怀疑。突然，他猛地回过劲儿来，看着施文庆疑惑地问道：“诶？施文庆，你为何事而来的？”

    这个节骨眼上，施文庆难免有点吞吐，但还是硬着头皮道：“陛下，金帛局财政有些吃紧，请问陛下可否允许提高关市税额？”

    陈叔宝脸上的表情顿时凝住，眉头紧锁道：“朕刚被指责挥霍无度，加额会不会令百姓的负担加重？”

    孔范在心中暗自盘算了一下，然后主动帮腔道：“陛下，我陈国的百姓如此富足，即使提高税额也算不上苛捐杂税，眼下的关市税太低才是真的。”

    深究这些国事，陈叔宝只觉得疲累又乏味，于是摇头摆手道：“罢了罢了，这些典故制度朕也不懂，就依你们的提高税额吧！”转而，他忽又想到一事，便借机询问：“对了，那北朝下檄文说要讨伐我国，近来很多武将向朕建议，要加强沿江布防，你二人看是否有此需要？”

    文人出身的孔范瞬时流露出不屑一顾之态，自信满满地指点道：“眼下江面平静得很，根本不见敌军踪影，什么檄文不过是虚声恫吓！陛下不要总听信那些武将，他们都是行伍出身，只有匹夫之勇，至于深谋远虑c运筹帷幄，岂是他们所能知晓的！”

    这一次，陈叔宝倒没有尽信这位宠臣的意见，而是带着困惑瞟向施文庆：“你同意孔尚书的见解吗？

    此等关于国防的大事，施文庆有些不敢妄言，他怯怯地看了孔范一眼，想到其先前的吩咐，也只得低声附和道：“微臣觉得尚书大人说得在理，陛下应当多倚重文臣

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