中舒软地卷着几朵云，和维莱吉镇的圆拱屋顶一道，被夕阳抹上黄澄澄的金色。小镇的街道上，行人也或多或少地沾了光，被映衬得满面金光。

    离北城门不远，在着名旅店阿波罗之车的街对面，伫立着一座狭长的二节小楼。小楼外观十分雅致，龟裂的油漆却表明这楼的年久失修。由于经常开合，橡木窗户变形严重，需要花大力撞击才合得上；二楼当街的位置向外伸出一块阳台，四周环绕高级的金属围栏，中间的那根却锈迹斑斑；唯独那屋顶上的银漆，像新漆上去的一般齐整，干净得没有一丝灰尘。在落日的映衬下，它并没有被草草地罩上一层金色，而是放shè着幽幽的银光，仿佛夜里的银月亮正栖在小楼屋顶。

    偶尔会有行人停下脚步，欣赏一下这光怪陆离的屋顶；但很少有人把目光下移到破旧的小楼上。与小楼相反的是，它的女主人却很难令人忽略，除了身材比较庞大的原因，还多半因为她经常从离街最远的窗子里伸出头来，与才搬到楼下不久的小乞丐争吵。

    这不，我还没说完，那扇窗子就迅速打开，女主人肥大的脑袋从里面伸出来，冲下面恶狠狠地喊:

    “喂！你这个讨厌的小乞丐，今晚又要睡在我的楼下吗？”

    维尔抬头望上去，正可以从垂直的角度欣赏她肥ròu乱颤的下巴。

    “是呀，阿维德太太。”他嘻皮笑脸地说，“怎么，您老大发慈悲，想要赏给我一床被虫蛀过的被子？”

    “哼！”肥下巴缩了回去。接着传来“砰”的一声，窗子被狠狠地撞合，发出一阵哗啦啦的抗议。维尔提起褴褛的衣摆，跳到一旁，闪过从窗框震落的木头渣子。

    维莱吉镇坐落于紫牙海岸，是一个风景秀丽的小镇，拥有大陆上最美丽的日出和最发达的服务业。这里最着名的服务有三项：jì nǚ，食物和戏剧。而这三样的价格更是有名地昂贵。每年，冰封的冬季一过，维莱吉镇就变得繁华起来。情史比书还长的贵族子弟，口蜜腹剑的政客，满脑子都是金币跳舞的jiān商，花尽心思扮可怜的乞丐，无孔不入的盗贼，一下子都聚到了这里。直到白雪皑皑的冬季，小镇才慢慢冷清下来，不再被游人塞得满满腾腾。

    但只要在旅游季节，物价绝对高得吓人。小镇上成立了规模庞大的商人公会——落日商盟。它势力庞大，手段强硬，专门做一些哄抬物价的勾当。在这样强势的高压下，可怜的消费者不得不任人宰割。

    这就是着名的旭日之城维莱吉镇，它是富人的温柔乡，贤妻良母的噩梦，商人日思夜想的印钞机，同样也是盗贼们施展才华的最佳空间。

    在维莱吉镇，有一个队的士兵负责缉盗，这里也是大陆上唯一一个对小型盗窃犯就处以极刑的地方；非官方组织——比如说日落商盟，更是不断雇佣大量佣兵来对付盗贼。但收效甚微，盗贼就像是春天的野草，永远以超过拔除的速度生长。

    乞丐却和盗贼相反，正日益减少。因为维莱吉镇的人大多数没有什么同情心；更可怕的是，好不容易讨来的几个铜板还可能被贼盯上。

    但是，就在一个月前，乞丐突然开始多了起来。起因是一件奇怪的事，有名幸运的乞丐在街角胡乱睡了一觉后，发现身子底下压着一堆金币。消息一传开，马上有大批乞丐涌入维莱吉镇，脏乱的街角成为抢手的睡床。幸运乞丐的数目不断增加，但远比慕名而来的乞丐要少。每个乞丐都翘首企盼，等待那个“乞丐专享的恩赐”就是那堆金子在他们之间广为流传的称呼落到自己头上。

    在这个乞丐涌入浪潮中，维尔来到了维莱吉镇。因为这里的乞丐已经超出了小镇的容纳能力，他无法在镇中心找到可以chā足的街角，就挤在这座小楼的墙角下安顿了下来。

    小楼离主街很近，喧闹无比；再加上

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