夏秋之际，江水高涨。

    绚烂缤纷的晚霞映红了半个天空。

    苍穹之下，宽阔无边的大江有如一条五色锦带，华丽而磅礴；又似一道斑斓的鸿沟，把武昌汉阳两府一劈两半。

    故地重游，凭栏远眺，又是几分别样景致；晚风袭袭，临风而立，更添几分雄心壮志。

    此时，站在岳阳楼上的朱至瀚，已经不是去年的模样。过去的小心和谨慎早已不见踪影，取而代之的是自信与挥洒。

    这也难怪，六国之行的巨大成功，澧州基地的全面巩固，流民入川通道的顺利开辟，他既是白手起家的开创者，也是当之无愧的领导者。

    如今在湖广一省风光无限的汇通钱庄湖广总号，朱至瀚还是名义上的大掌柜。就连蜀世子朱平槿也在旨意中盛赞他道：“功在社稷，利在万民！”

    以一省之功，换来一郡之国，圆了祖宗几代人的夙愿，或许不是梦想？

    “哟，兜里银子多了，都不带正脸瞧人了！”

    突然听见女生在身后酸溜溜的抱怨，朱至瀚立时收回了脑中的畅想，在脸上堆出了温和的笑容，这才转过身来走入阁内。

    楚藩郡主朱凤德穿着花哨的短袖袄衫，一支套着彩色琉璃珠子的白手臂，托着下巴斜躺在长椅上，神色怏怏。瞥见朱至瀚进来，立即装出满脸不开心的样子。

    “小侄岂敢在姑奶奶面前放肆！这不是看大江涨水嘛。您知道我是川耗子一个，没见过什么大世面……”

    “两百万的银子，眉头不皱就出去了！这样的川耗子，本郡主可没见过！”

    “那是生意。钱庄生意嘛，就是收放款！哪有不放款的钱庄……”

    “生意？”朱凤德冷冷哼了一声，“肉包子打狗，有去无回！你们帮着湖广藩司汇兑，不知道藩库早已空空如也？夏秋两季税粮，你不知道秋粮二月才能征齐？就是我们楚府，也是等春荒过了才好派庄头下去……”

    “别，郡主娘娘！”朱至瀚连忙走近长椅，低头小声道：“怕是等不到明年二月了。小侄以为，王庄庄稼一熟，赶紧收进城来，千万别耽搁！”

    “有话明说，别成天架神叨叨的！”

    “小侄可以悄悄告诉你，你可别告诉外人！好歹你我都姓朱！”

    “行！”朱凤德撑起身来，伸出一根小指头，假意拉钩发誓。

    “小侄有个判断，李自成拿下开封和汝宁，很可能南下湖广！”

    朱至瀚没有理睬那根伸过来的细长指头，反倒在朱凤德的眼前掰起了自己指头：“七月、八月……最迟明年初，最早今年底！”

    “什么你的判断，只怕是蜀府小世子的判断吧！所以蜀王府就挖了个坑，等着湖广的傻官们往里跳？你们给出去的是草纸，收回来的是军粮，傻官们还欠了你们一辈子还不清的人情和粮食。别人的算盘是横着打，你们这算盘是立着打！”

    “姑奶奶冰雪聪明，果真是经商的奇才！”朱至瀚腆着脸陪笑道：“干脆你到我们总号来，当个帮办！”

    “那本郡主就要听你使唤了？还有我楚府三百年的家底，也变成了你汇通钱庄的存款。对吧？”朱凤德冷笑道。

    “什么你楚府我蜀府的？都是太祖爷的子孙，哪还分得清你我？再说汇通钱庄也不是蜀王府一家的钱庄。我们世子说，它是有志于‘护国安民、天下太平’者共同的钱庄，也是太祖爷子孙后代共同的钱庄！”

    义正言辞一番后，朱至瀚停下来喘气。看着朱凤德依旧嘲讽的眼神，他连忙补充道：“荣王府的银子入了钱庄的股，你知道了吗？”

    “知道，你们不是在成都也搞了个隆重的签约仪式嘛？就像今天上午你搞得那样，生怕朝廷不知道！‘放眼未来的全面战略协作伙伴关系

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