徐猛在战场上找到了姬自得的尸体。

    “可怜，年纪轻轻就这么死了。”徐猛喃喃道。

    “一点也不可怜……”

    只见一员大将骑马走来，对徐猛笑了笑。

    徐猛竟认得他，道：“贺将军！”

    那大将名唤贺峥，乃是南国司马，生得浓眉大眼，高大威猛，穿一副精钢铠甲，更显雄壮。只听那贺峥淡淡说道：“我本就率兵镇守在江对岸，密切关注着敌军动向。收到你们的求援信后，我便立刻带兵前来，恰好这厮与你们遭遇，合该命绝。”

    徐猛抱拳称谢，道：“贺将军行兵神速，令人佩服。若不是将军援手，此役我方没有多少胜算。”

    贺峥点点头，道：“兵贵神速，何足道哉！”

    徐猛道：“俺已收到消息，御驾平安归来，东国也已平定。”

    贺峥笑道：“很好，如此一来南国无须再兴师动众前去支援。数年前你我曾有数面之缘，你本在西南服役，何故去了东国？”

    徐猛苦笑道：“说来话长，日后有机会定当解释。现在恕我还有任务在身，先行告退。”

    贺峥点了点头。徐猛翻身上马，朝贺峥打个拱手，调转马头离去。

    战事已经结束。黑云鹏率残部袭击空桑港，掠夺了船只，在预计时间内等不到姬自得部，便果断撤离，驶向远洋。对他们而言，早就做好了把先头部队舍弃的准备。而皇帝似乎也抱着穷寇莫追的态度，也没有出动海军进行围剿，放任敌军离去。

    东海王准备了盛大的宴会，为皇帝接风洗尘。皇帝当然欣然接受。宴会持续三天三夜，东都一片歌舞升平。东海王公孙良惠与皇帝公孙波，叔侄二人交杯换盏，尽情欢乐，然而二人心中盘算不尽相同。席间皇帝对东海王积极镇压叛军、筹备救驾之事表示肯定，又大赞东国富强，丝毫没有问责之意，还承诺中都方面会帮助无皋城进行战后恢复。东海王这才总算稍稍心安。

    汉开边等人马不停蹄赶去中都。沿途一片战乱后的狼藉，众人皆颇有感怀。

    “不可再让战火重燃。”汉开边如此想。

    中都，整个帝国最核心的区域，终于展现在汉开边的眼前。由于走的是江北道，向西走到洞庭城处须再往北走，所以汉开边等人抵达的是中都的南门。

    中都城门极为高大庄严，宛如巨狮之口，吞吐天地。整条大道伸向南门，路上人群熙熙攘攘，进出城门，无论是布衣百姓，还是锦衣贵族，都是一副行色匆匆的样子，偶尔有几个悠然快活的人，骑着高头大马走过，那必定是富家少年。

    富家少年，轻裘肥马，马蹄过处，春泥芬芳。

    此时已渐渐冰消雪融，大地回春。

    陆英骑青马，走到队伍最前头，回头对众人挥舞马鞭，高声笑道：“欢迎来到大国州之心！这里便是权力之巅！”

    汉官仪小声对众人道：“你们觉得他是不是有毛病？”

    杨盛道：“或许是有的。”

    林震本来就细小的眼睛眯得更小了，笑着说道：“不是或许吧，他好像一路上都是这样激动万分的。”

    文允道：“陆先生时时激昂，宛如少年人一般。”

    队伍中最年长的西门仰略一苦笑，对文允道：“你这个少年人说话却一直像个中年人。”众人听罢大笑。

    西门仰此前一直住在东都的徐府。此次前往中都，汉开边先回到东都，邀请西门仰同行。西门仰听闻汉开边之际遇，觉得有趣，便同意随行。一路上，众人对西门仰礼遇有加，令西门仰颇觉感动。这员老将终于放下了心里的包袱，重新找到了自己的意义。他与文允竟也十分投契，一老一少时常相伴，成了忘年之交，也令众人称奇。

    一旁汉开边看着巍巍

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