话说玄宗被纯阳子送回长安后，一直都郁郁寡欢，除了日常在兴庆宫西南方的勤政务本楼处理纷乱的朝政外，后宫佳丽都撇下了，哪都懒得去。偏还谁都不知道他在想什么。

    玄宗的后宫，据说是唐朝这个朝代人数最多的，有皇封的在加上宫娥婢女，恐有数千人。偏偏玄宗是个感情专一的君王，九五之尊的身后，传说中的佳丽三千不过是应有的陪衬。另佳丽三千也只是个形容，具体多少别说玄宗，就是眼下掌管后宫的娘娘武惠妃恐怕都说不清。

    武氏原来是武则天的远房亲戚，打小入宫，一开始只是一小宫女。玄宗登上皇位，继承大统后，原本青涩的小丫头已长得亭亭玉立。王皇后废为庶人后，武氏性情乖巧，善于逢迎，机缘巧合下很快搏得了唐玄宗的欢心。逐渐变成专宠专房，日夜陪侍在左右。十几年来为玄宗诞下子夏悼王李一，怀哀王李敏，寿王李瑁，盛王李琦，还有三个公主。虽没被封为皇后，但在后宫确行使皇后权利，仪轨也都是皇后待遇。

    玄宗对武氏一族，打心的深处还是有所顾忌。按说这么个能为李氏皇族添丁加口的宠妃，对立她为皇后的事不是没动过念头。可皇帝身边的大臣有几个也是七窍玲珑心，刚一发现玄宗动念，立马上书谏止。为首的御史潘好礼上疏就写的很明白：武惠妃的远房叔公武三思与远房叔父武延秀都是干纪乱常之人，世人所共恶之。话的意思在明白不过了，干纪乱常之人可能会遗传的。所以武妃尽管宠爱不衰，到头来不过封了一个惠妃，她当不成皇后，四个儿子顺理成章的一个也没捞着立太子。

    东宫储位不能空着，就立了赵丽妃的儿子李瑛为储君。皇后之位仍是悬而未决。

    就说这深宫内院，这么多妃嫔，哪个不是为了自己的荣华，子嗣的绵延长久，日里夜里的算计，防被别人算计。惠妃专宠，但立为皇后的大事始终不定，太子还立到别人头上，自然也搞起了宫斗。

    这不，张九龄罢官，李林甫取代其位，机会来了。

    这李林甫史书有载，善音律，无才学，会机变，巧钻营，是一个口有蜜而腹有剑的阴险之徒。渐渐的这官已当到御史中丞，历官刑部c吏部侍郎，已跻身李唐高层之列。常人都已祖上坟头冒青烟，循规蹈矩当自己的大官了，偏偏他不知道还要追求个什么。

    刚才说了他巧钻营，这官当到这份上自然还要高望着宰相一职了。惠妃专宠，这家伙一头扎进了惠妃的怀抱，极尽逢迎谄媚之能事，他知道惠妃当下之急是什么。

    看到惠妃之子寿王李瑁，极得玄宗钟爱，李林甫托宦官悄悄带话惠妃，“愿护寿王为万岁计”。即是说，他将拥护寿王登上皇帝宝座。惠妃当然需要有重臣在前朝为自己说话，当下感激涕零，投桃报李的在玄宗面前也经常称颂李林甫之“德政”。当时姚崇和宋璟垂垂老矣，不是有大事，基本赋闲在家，颐养天年不再上朝。本来这丞相应该是萧嵩和韩休二人担纲的。一年后，惠妃乘萧嵩韩休反目内斗之机，力助李林甫当上一人之下万人之上的礼部尚书，终于爬上了朝臣的最高职位。

    虽然玄宗很宠信李林甫，但并不糊涂，一是武惠妃使力，再就是矬子里拔将军罢了。玄宗的丞相，起初有姚崇和宋璟左右担纲。姚崇忠诚耿直擅长随机应变，宋璟则擅长遵守成法坚持正道，两个人的志向操守不同，却能同心协力辅佐玄宗，使得这个时期赋役宽平，刑罚清省，百姓富庶。在唐一代的贤相中，前有贞观朝的房玄龄和杜如晦，后有开元朝的姚崇和宋璟，后来的人，则无法与此四人相提并论。

    姚崇与宋璟进见时，玄宗常常不自觉的站起来迎接，他们离开时，也要在殿前亲自相送。等到李林甫作丞相时，虽然受到的宠信超过了姚崇和宋璟，但相比姚崇与宋璟进见时的迎来送往，李林甫得到的礼遇就太微不足道了。

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