元族神庙里，大殿金瓦玉璧，彩塑雕像，气氛肃穆。

    密室里，来自十二个选区的代表们，围坐一桌，激烈地讨论着。年轻人们面红耳赤争论着。对面的富态中年人，则缓缓摇头。

    二十来岁的连胡，刚刚做了父亲。他历数社会不公，愤声道，“我可不想让我的儿子，生活在这样一个国家！朱门酒肉臭，路有冻死骨。我们元人就永远只能挣辛苦钱，吃糠咽菜，衣衫褴褛。”

    对面大腹便便的中年人，冷笑道，“胡说八道。汉人不也在工作，这天下没有白掉的馅饼。想要回报，就要付出。”

    他一字一顿道：“得拼尽全力，才能”

    通行商行的普耶打断他，“元老板，这魏国的财富都让少数有钱人占了，我们再努力，也不过是给人当牛做马。我们创造的财富，到头来绝大部分不都进了，像你们这样的人的口袋里。”

    他盯着元老板。“女性想工作，难上加难，被骚扰，被刁难，克扣工资，这不都是你们干的吗？”

    “一派胡言。”元老板不温不火喝着茶。

    “说点现实的吧。你们以为大魏会看着我们独立吗！”他脸色一沉。“一旦宣布独立，你我怎么死的都不知道。”

    “这件事情又不是今天才开始商量的。”秃顶老者平静道。

    “我们怎么会一点准备都没有。”

    元老板脸色大变，跳起来道。“族长，莫非你”

    秃顶老者依旧波澜不惊。“坐下。会议继续。”

    元老板的脸色愈发阴沉，他坐下后低着头，一言不发。

    救助流浪汉的女性青年领袖，拍案而起，她喊道：“你们难道看不到吗！别说卖力工作了。现在大部分元族青年，连工作都找不到！哪有那么多工作！有爹妈的在家啃老，没爹妈的怎么办？饿死吗！”

    对面的中年人推推自己的金丝眼镜，“青花，为什么当初让你们用工读书，不就是为了让你们将来找到份好工作。当初你们不听老师的，现在”

    一边白须老者缓缓点头。

    “图校长，瑶祭祀，今日的情形，不同于过往。”

    官府工作的琪海苦笑，“居延十二区，学校有好有坏。那不好的中学，升学率最低的只有百分之八。学生固然有责任对自己负责，可是学校的教育水平，家庭环境影响更大。上不了大学，十七八岁就进入社会，一无所长，你说他们能做什么？只能混迹街头。”

    他沉声道，“如今的教育资源，垄断在少数学校里。这些学校大部分是私人或商业集团资助的。说到底，通往上层社会的道路越来越窄。”

    “如今这个年代，知识还能改变命运吗？”他反问道。

    白须瑶祭祀叹了口气。

    “现在老人越来越多，他们的儿女大多不在身边，怎么照顾他们已经成了很重要的问题。”

    元族族长连连点头。

    “元族归华夏百年，这些年，汉元文化不断融合，但是族内分歧很大。有些年轻人说要完全汉化，放弃我们那套茹毛饮血的习俗。也有人主张脱离大魏的统治，摆脱华夏社会的不良影响，独立出来，恢复我们老祖宗的传统。”

    “在座诸位，身为元人代表。更应考虑我们的将来，元族后代的将来。”

    “既然讨论已经完毕，那么我们开始投票，决定是否脱离大魏。”

    城主府大厅里，朝彦坐如针毡，后背的衣衫已经被浸出的汗水打湿。

    朝彦一方面嫉恨这些代表不把他放在眼里，密谋独立。一方面又恐惧受到元族密谋独立一事的牵连，官位不保也就算了，只怕会身首异处，全家处死。

    太迟了，朝彦咬牙道。要是再早点知道，他愿意付出一切代价阻止元族代表会议

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