李贵摇头道:“话不能这么说，蒋掌柜去得时候，光是车马就好几辆，跟随的小厮俗人好几十个，你一个人去，连地方都找不到。再说，薛掌柜家底丰厚，去收人参都是成车拉回来的，所以能赚到钱，你单身匹马的去了，就算找对了地方，有多少银子买参，又能带回多少来？那地方最近总不太平，总有戎狄来犯，碰上就是个死，你可别贸然行事。最重要的，东北地界太远，你这一趟来回少则三五个月，多则大半年，你娘的病也等不得。”

    陶清心里刚燃起的一丝希望也破灭了，坐在凳子上沉默不语，他原想冒着危险去东北走一遭，就算没钱买现成的好参，听蒋掌柜说，东北的深山老林里长的野参很好，有些好几百年没人动过，那人参都成了精，死人都能医活，有起死人肉白骨的功效，他去挖两棵来，还愁什么！可李贵说的是事实，就算他敢去，娘亲的病也等不得他回来，看来，还得想别的法子，叹息道:“看来这个主意是行不通了，在下原是个木匠，也只能从这上头赚些银子，只是这木匠活利薄，怕是挣的钱不够买药的。”

    李贵见陶清犹豫了，便道:“东北是万万去不得的，不过，我倒有个生钱的法子，一本万利，不知陶清兄弟有没有意向？”

    陶清眉头一动，随即有些审视的看了李贵一眼，心里打鼓，李贵家里看着也不富裕，若真有这一本万利的好营生，李贵为何不去？却偏偏说给他？

    李贵被陶清看的发毛，打了个哈哈，笑道:“陶清兄弟信不过我么？”

    陶清摇头:“李兄为人仗义，城门的时候替我解围，刚老爷子又免了我的诊费，陶清感激不尽。李兄且讲来听听，不过我丑话说在前头，这杀人放火的事情，我可是不敢做的。”

    李贵笑道:“我身为衙差，哪能叫你杀人放火啊，你放心。我说的这个行当，正是眼下时兴的。眼下这邯郸城，要说卖的最好的，还是香料，上到大家贵族下到平民百姓，爱香成癖，就是寻常人家，也好焚香品香，闲时也要做个香囊挂着。至于那世家大族，就颇为讲究了，寻常的香料是瞧不上眼的，只爱那些龙脑香、沉水香、白笃耨nou、麝香之类，这些香料珍贵，而且香炉里一烧就没了，不像桌子椅子之类的物件儿，几十年也用不坏。陶清兄弟是做木匠的，想必熟识木材，这些香料咱们这里都不产的，只能从真腊、大食、天竺、渤尼等国运来，价格更翻了几十倍，可不是一本万利的好买卖？”

    陶清听了直摇头:“李兄莫不是哄我，去趟东北，一来一回几个月，家母都等不得的，何况是去真腊呢，我更是两眼一摸黑，路都不认得，要去一趟每个三年五载，哪儿回的来？”

    “你且听我细说。”李贵拉着陶清，低声道:“我有个朋友，在市泊司当差，名叫梅子玉，是金陵人，世代经营香料生意，他们家的“国色天香”铺子在东京汴梁都是头一号的，每有新香来，一部分进贡朝廷，一部分留在铺子里自卖，风靡全城，更有许多别城的人家去买，于是，梅家便想在一些大的城镇设立分号，咱们邯郸城便在他的考虑范围之内，只是苦于没有合适的人选，这才托我帮忙物色，我看陶清兄弟老实可靠，又是个能吃苦的，更难得识书认字，账目上明白，便有心叫你试上一试，不知陶清兄弟有没有胆量接着个摊子？”

    陶清思量半天，道:“李兄，恕我直言，有这现成的好事，比我合适的人多了去，城里随便抓个人也能是秀才出身，识文断字比我强的多，城里有钱的人家也多，若是找他们，就能立刻把摊子支起来，而我，确是一点本钱也没有的。虽然我懂木材，对香料也了解，但终究是不如那些氏族大家在行。说句不好听的话，我与李兄虽是投缘，但是毕竟是第一天见面，怎么会想到让我去做呢？”

    李贵笑了:“陶兄弟果然是细心之人，一般人听了我这

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