淑娘沉默了好一阵才道：“公公婆婆愿意拿自己的性命换给你,自然是望你好的。我不是要拦着你尽孝，只是这大冷天的,草棚子我实在是担心你的身体。”她抬起头望着丈夫的双眼：“若是公婆地下有知,怕也不同意你这么糟蹋自己身体。”

    施禹水继续叹气,没说话。

    淑娘见他略有松动之意，又继续劝说：“住在坟前也没什么，不若建个小房子吧。哪怕只能多档些风也好啊。”

    施禹水道：“先安葬了爹娘，看看地方合适的话再说吧。”

    两人出了房门，洗漱过后略用了些早饭才打开院门。村中农人都习惯早起干活儿，不过如今是冬日,地里的活儿少了很多，算是难得的农闲时节。

    王婆子已经领了两个年轻媳妇过来，见到两人问了好,道：“她俩儿都是俺儿媳妇，跟俺一块儿来，怕举人家里有活做忙不过来，也能搭把手。”又分别指着两人：“她娘家姓孙，她娘家姓刘。”

    施禹水不肯在年轻女子面前多呆,对淑娘道：“家中活计你看着安排就是,我去曾叔祖家商议一下。”说完便目不斜视地走了，王婆子低眉顺眼三人连大气都不敢出。

    淑娘看看两人衣服也都是粗布素服，不过比王婆子多几块儿补丁，虽然不说话看起来也是爽利能做活的，便叫来春花道：“春花，这两个一个孙嫂子，一个刘嫂子，你看看要干什么活就叫她们去做。”春花应了带她们进了后院收拾屋子。

    淑娘又对王婆子道：“辛苦王婶子了，你跟我来。”王婆子跟着淑娘进了前院正房，看淑娘坐定，又给她让座，忙摇手道：“俺们都是庄稼人，不敢跟举人娘子平起平坐，老婆子还是站着吧。”

    淑娘道：“我们家里想来要在这里住三年呢，你来给我介绍下村里情况，还是坐着吧。”王婆子谢了又谢，坐了个凳子边儿，上半身倾向淑娘：“举人娘子想听什么？不是老婆子吹，俺嫁到这里几十年，村里啥事儿都知道。”

    淑娘微微一笑，也不去计较她言语粗俗，道：“那你就先说说这村里多少户人家？多少田地？谁家有富余，谁家穷吧。”

    王婆子敬畏地道：“要说咱这上河村，现在还有个名儿叫施家村，最多哩就是举人娘子你们本家施姓，有好几十户呢，盖哩恁么大哩祠堂年年过年祭祖，黑压压一大堆人。另外就是姓王哩多点儿，举人娘子恁家祖宗发家前就是这村里哩老人儿了，后来生哩多了闹腾着分家了，也有六七户。村里说起来有好几千亩地，都是恁族里哩。只有几百亩地是散户哩，这姓王哩就有四百亩地，还有一户姓宋哩搬来二三十年，从姓王哩手里买了一百亩地。剩下哩还有几家都木有地，年年都是租恁本家哩地种。”

    “最有钱哩是恁族里族长家，不过举人恁家搬回来肯定是恁家更有钱。王家有地也不算多穷，地里种哩庄稼够他们一年吃，家里又有孩儿去城里干活，挣哩钱都能攒住。宋家也有一百亩地，他家生了仨闺女才生了一个孩儿，闺女都出门了，就有个老哩领着小两口，人少地里活干不完，一到忙哩时候就得觅人，犁地时候还得从恁族长家租牛干活，也能顾住吃，就是月月儿不咋见着闲钱。光种庄稼不多挣钱。剩哩几家有三家姓刘，两家姓杨，一家姓张，一家姓陈，都木有地，租地租牛，一年到头干哩活交交租剩下紧巴巴哩，都得再去找点活儿干才能够吃。”

    “最穷哩是西头姓陈那一家儿，搁村儿里住了有四五十年了。听说早先儿是领着一个闺女一个孩儿从别哩地方逃荒过来哩，叫他十六七哩大闺女嫁给恁本家一个四十多老婆木有了哩，才叫他们搁这儿落户，光搭了个草房别哩啥都木有，闺女嫁出去了也愿不管他家。一家儿就那一个孩儿，才六七岁就逃荒，可能路上碰着啥了，长哩太弱了，总生病吃药，也干不动活儿，后来到快二十

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