施禹水毫无意外之色，继续追问：“文氏，可否将其中详情道来？”

    文氏点点头：“大人说一定是梅家有人私自放走锦娘，要梅家自己查处这个人交到衙门，不然就要将梅家上下全都带回衙门一一审问查出此人。四弟妹来跟民妇说了，公公交代过，郎君之死他生前的下人有照料不当之责，叫民妇选一个不打紧的认了此罪。后来民妇提出了几个人选，都被四弟妹否决了。四弟妹说，民妇提得这些人都是大哥生前得用之人，本身并没有护卫之职，不能把罪名推到他们几人身上，免得寒了别人的心。”

    “民妇毫无头绪，四弟妹提议要民妇选个不看好的女使推出来，一来认罪能在县令这里交差，二来除掉眼中钉。所以民妇才选中了秋兰，她本是梅家自小收养在府中c长大了就在梅家做了女使的，却趁着民妇身体不适在民妇屋里引得郎君与她有私，民妇对她恨不得除之以后快。四弟妹又说，叫民妇可以用任何手段保证秋兰不会当面同意认罪c见了大人却反口，民妇见她示意灭口，这才顺水推舟要了秋兰的命，只把尸体送来衙门交差。”

    施禹水看看文书全部记了下来，又向左右分坐的袁县丞跟庞主簿点头示意，而后询问文氏是否叫出姚氏当面对质？

    文氏痛快点头：“民妇所说句句属实，不怕跟四弟妹对质。”

    姚氏被唤到大堂为自己辩解：“大人，民妇跟大嫂建议防止秋兰反口，是叫大嫂不管用什么手段只要保证秋兰不乱说话就行。事实上秋兰暗中勾引大哥，跟民妇的女使成氏就是一样的人，只为眼热梅家富贵不想日后吃苦。大嫂可以苦苦哀求，也可以许以重金，也可以许诺等秋兰刑满再为她寻一门好亲用厚厚的嫁妆为她送嫁。这些手段都有可能让秋兰老老实实认下罪名，可大嫂偏偏选了杀人灭口，实在不是民妇的本意。”

    施禹水询问文氏：“对姚氏所说，你可有异议？”

    文氏哈哈一笑：“四弟妹就是这张嘴会说话，民妇没有异议，随她怎么说吧。”

    姚氏向施禹水行了礼又回了耳房，心中盘算，文氏当真是对梅家毫不在意了，看来真的有必要采取一些手段了。

    堂上施禹水又问了老王头以及老王头女儿跟梅十二郎定亲的事，文氏都痛痛快快地说了：其实原本毫无关系，就是因为老王头的闺女曾经跳河被锦娘救起，那么老王头就有可能因为念着锦娘的恩情放走锦娘主仆，所以才临时叫老王头做了后门上守门的人，并且把他闺女配给十二郎，保证老王头心甘情愿地认罪。

    施禹水沉吟了一下问道：“这么说来，老王头其实并没有放走锦娘主仆。那么到底是谁放走锦娘主仆的？莫非没有人放走锦娘？锦娘是插了翅膀从梅家飞走的？”

    文氏摇摇头：“公公不叫民妇问，只说照他说的办。民妇着实不知道锦娘跟香兰是怎么离开梅家的。”

    施禹水见她不肯说出地道的事，就知道她还是不打算颠覆梅家，只得再询问道：“梅十二郎是否梅家主亲生？”

    文氏再次摇头：“民妇也不知道。郎君生前曾经跟民妇提过一次，不过他也并不确定。”

    施禹水想了想叫她把梅霆告诉她这件事时候的详细情形说一遍。

    文氏回忆起来：“也是十来年前的事了。那时候郎君想要纳锦娘进门，跟民妇商议时说过可能要委屈民妇一段时间。后来锦娘进门之后，民妇处处被针对，郎君也毫不留情地指责民妇，民妇便是事先知道也不能忍受，索性托辞回了娘家。爹娘心疼民妇，询问是不是郎君对民妇嫁妆不够多有了不满，还特意把娘家在城外的那所院子给民妇添在嫁妆单子上。”

    “后来郎君接民妇回家之后，民妇跟他说了城外的院子，郎君就带民妇到梅家的温泉庄子上泡温泉，说是对先前因为锦娘之事委屈民妇的

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