纳银子，便去查历年来梅家从官府收买过多少银两，日后遇到了也好提前在心中有个计较。”

    “下官不查便罢，一查之下才发现梅家从未在衙门有过用铜钱换过白银的举动。下官因知道县境之内有三家银场，便疑心梅家跟这三处银场的守卫等人私下做了交易。下官想这般行为却将朝廷置于何地？因此又带了县尉将三家银场一一查看过，却又并未发现银场有人与梅家私下交易的。”

    “下官既怀疑梅家银子来路不明，就一门心思要查明银子来路。正好前月交税，下官亲自到州衙面见了知州大人，偏又遇到京中天使传旨。下官与黄县令说明，回浛洸县路上经过圣寿寺，可以顺路替他跑一趟。恰巧当日落雨，下官在圣寿寺留宿，见寺内有不少出自梅家的僧人，职责却只是专门看守三十多年前梅家出资建造的水车。”

    “次日从圣寿寺离开，又经过县内一处村寨，下官临时起意到那处村寨查看百姓生活，无意中得知南山圣寿寺附近的几处村子三十多年来总有青壮失踪。下官就疑心这些不见了的青壮是被人抓走做什么去了。又因日前县内出现一具无名男尸，经下官查证之后确认是梅家银楼何银匠收养的儿子何伟，失踪已经有十几年了。另外梅家大官人梅霆无意间说漏了嘴令下官得知何伟之死应该与梅家还有关系。”

    “因了以上种种，下官方才猜测，三十多年前梅家无意间发现了一处银矿，隐瞒下来，私自开采。之后多方查证，确定就在南山圣寿寺的山下矿坑中，这才禀告了知州大人。”

    知州笑道：“若说只有失踪人口c凿山建水车这两样，恐怕无论如何不能想到银矿上去吧？偏施大人你之前先怀疑了梅家有来路不明的银子，这才特意往这个方向上考虑，因此一举中的。”

    一边的梅洵眼神呆滞：“县令，罪民自问何伟之死看起来与我家毫无干系，到底霆儿说了什么话，让大人你反倒把何伟之死与我家联系起来了？”

    施禹水便把当初自己跟娘子分析梅霆那段话的情景说了一遍，笑道：“也是内子性子爱钻牛角尖，不然下官还不能发现这处破绽。”

    知州先赞扬了施禹水的夫人心细如发，跟着话锋一转：“施大人，怎么尊夫人还常参与你衙门中的正事吗？”

    施禹水一惊，忙否认道：“并非如此。只是那天回话的衙役是下官事先安排好故意跟梅家亲近的耳目。为了避开众人才到下官家中禀告此事，不巧内子正在里间，她是听到了之后觉得梅霆的话有问题才跟下官提起的。平日里下官的公务从来不会带回家中。”

    知州这才点了点头：“本州还道施大人惧内，牡鸡司晨却不大好听。”

    施禹水抹了一把冷汗：“大人，内子性情和顺，并非那等野心勃勃之流。”

    知州放过了他，没有继续这个话题，转而询问梅洵：“你将发现银矿之前因后果如实讲来，本州看你年老份上，或可网开一面。”

    梅洵尚未回答，都尉进来回道：“大人，东花园一处屋子里发现一名新近死去的老妇，头上有一处伤口尚在淌血，屋内并无其他人。”

    梅洵脸上突然现出了泪痕：“恐怕是罪民的老妻，求两位大人让罪民再去见老妻一面。”

    施禹水看向知州，等着他的吩咐，知州看看梅洵的年纪，长叹一声点点头：“来人，将尸体抬来此地。”

    施禹水忙阻止道：“大人，即便梅洵老妻罪名该死，也该是朝廷令下明正典刑，不该被人杀死。大人不如移步现场，下官也可趁势查勘一番，若能找出凶手，上报刑部时也有依据。”

    知州想了想就同意了。一行人来到东花园，梅洵径直往一所房子走去，施禹水与知州等人跟在他身后也进了屋子。屋里的装饰正是方便年老人起居的。

    一处宽大的床上躺着一

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