此时和皇帝同样心思的还有南阳王元宝炬。刚才，皇帝因为知道太后化女为男一事，气得拂袖而去。皇帝走后，南阳王元宝炬一面闷闷地喝了两口酒，一面打量着群臣的神色，以便寻找同盟军。

    元宝炬是歌星李小燕的儿子，具有自视甚高和忍辱负重的双重性格，更是个大男子主义者，对女人的当政很是不满，特别对既非宗室又非战功而获勋贵的郑俨徐纥当政，强奸民意，早就为之侧目，不安份的他，也早就想取而代之。此时，就想联络宫中禁卫军，以孝明帝为旗帜，刺杀灵太后，还政于孝明帝。

    如是那样，元大王爷就成了扶主上台的功臣，占据郑徐的位置，也就不难实现了。有此想法，元宝炬的目光在各位出使宴会大臣的脸上巡视。见一个个大臣都是低头喝闷酒，没有谁敢表示对皇帝的同情，去惹怒讨祸，逗太后讨厌。

    大臣们面无表情，只有羽林军直阁将军皇甫度，对皇帝的愤愤离去隐隐闪出惋惜之色。元宝炬高兴了，终于找到了同盟军；他这只苍蝇正准备下蛆，总算是找到了一枚有缝的蛋。

    皇甫度的职务不高，虽说只是个小小的直阁将军，手下的人马也不过五百羽林军，但他所处的位置实在是太敏感了。这十天的每个夜晚都是他和手下的五百士兵当值，这真是天赐良机，只此一人，当晚在崇训宫拭杀灵太后，还政于帝，就不再是一句空话了。有此打算，元宝炬再也坐不住了，当即告辞，离开后宫。

    南阳王元宝炬离开后宫，躲避开众人的耳目，却并没有回家，而是去了太子东宫，晋谒孝明帝。

    孝明帝正在家中生闷气，对灵太后玩弄儿子于股掌之间，很是气愤而又无奈。突然听说南阳王晋见，这是个安分守己的王爷，突然间不再安分守己，如此匆匆赶来，其中必有重大隐情。孝明帝立即将元宝炬引进内室，赐坐。

    此时厅堂里只剩下君臣二人，元宝炬也就不再躲躲闪闪的了，而是直奔主题，对皇帝说：“灵太后诛蜜多道人孙晋，假手皇女为皇子，无视皇帝的存在，在朝反太后的大臣不乏其人，皇帝难道就甘愿屈居忍辱而不振臂发奋？”

    皇帝知道元宝炬是在试探，触摸自己的底线，叹了一口气，说：“朝臣中人尽管不平，可谁又有谷士恢、孙晋的胆量和气魄呢，朕是心灰意冷，想发奋而乏力呀。”

    元宝炬轻声献计说：“微臣在陛下驾离后宫时，遍观朝中诸公，唯有羽林军直阁将军皇甫度对太后的做法，面有愤愤不平之色，似乎要有所作为。以微臣之见，此人居于敏感之职，如果晓之以厉害，委之以重任，诱之以利益，鼓动其忠心，只是其一人，借为太后执勤当值的夜晚，便可赛过谷士恢、孙晋等诸公。真是天赐良机啊，微臣已打听清楚，这十天每个夜晚都是皇甫度在宫中当值，只要他一人动手，便可成就大事，那时，还政于帝便不再是一句空话。微臣此来，什么都不担心，只担心陛下丢不开母子之情，瞻前顾后，不敢有所作为。”

    孝明帝被咄咄逼人的元宝炬逼到了墙角，愤然变色说：“太后任用郑俨、徐纥一班小人，践踏皇帝尊严，杀我爱人，何尝顾及过儿子的感受，朕与她虽是母子，其实已恩断义绝，就是让她归天，朕也不会有丝毫的犹豫。”

    元宝炬见皇帝的态度如此坚决，这就放心了，向孝明帝建议说：“天子赐诏，如果皇甫度将军手刃灵太后，事成后封其为太尉，我想，以皇甫度的卑微之躯，能够连升五级，这个利欲熏心的家伙是不会不为之心动的。”

    这是关天的大事，孝明帝不能不慎之又慎，想了想，点点头，却又谨慎地说：“朕也多次见皇甫度有愤愤之色，只是朕深知此人是个反复无常，凡事瞻前顾后的武夫，故尔迟迟未动。”

    元宝炬急了，不顾君臣礼节，大声嚷叫起来：“如今箭在弦上，不能

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