韩城往北，再行一千多里，马车疾驰，大约四五天便可到达楚国都城北安了。正值盛夏，马蹄达达尘土飞扬，人也莫名地烦躁起来。沈思远掀帘瞭望远去的来路，茫茫尘埃，踪迹渺不可寻，这下子真成了无根的异乡人了。

    热浪蒸腾，尘土细沫，沈思远放下了手中的布帘，陷入了无所依据的怅然中。

    “哥，咱们真的是要去楚国吗？”

    “那还能有假？”沈思远片刻间由沉闷转欢快，竟还开起了玩笑来，“都已经上了贼船了，这会儿想下也下不去了。”

    沈清没心思玩笑，垂下眸子，不知在想什么，许久才缓缓开口，“那会碰到他吗？”

    “大概会碰到吧”

    小清的他？还是自己的他？沈思远无端烦闷，但很快又恢复了方才的欢快劲儿，“到时候我替你甩他几个大耳刮子！”

    妹妹的遭遇尚有自己为她出头，那自己呢，谁替他甩萧恒几个大耳刮子！原来这世上，有一种人就是生来遭罪的，好巧不巧，自己就是那一类人。

    “我只说我嫁过人，至于休书，韩之让从没给过我。”

    古代女子被封建礼教紧紧缚着，明明自己是受害委屈的一方，却还想恪守迂腐的规矩，等来那一纸劳什么子的休书，才算与前尘断得干干净净。何其可怜！妹妹的傻气，沈思远又心疼又无奈，

    “他人都跑没了，你还管什么休书！从今往后，你就是你，跟姓韩的再无半点干系。”

    这番开解，沈清也不再别扭，车厢里又是一阵寂静，各有所思。不一会儿小鸡蛋醒了，睁着惺忪的睡眼——“爹，我们要去哪儿？”

    沈思远摸摸孩子头上的黄毛细发，轻声轻语地说，“爹爹也不知道，走哪儿算哪儿”

    小鸡蛋嘟哝下嘴，眼睛一闭，又睡了过去。

    五天之后，马车终于到了楚国北安，最终停在了拱辰街的忠远侯府前。雕花石柱左右而立，朱色大门洞开，两排仆人依次站立，像是知晓今日是小侯爷的归来日，特来迎接。

    陈王谢先是给兄妹二人各安置了雅静的厢房，再领着沈清去见了自己的父母。沈清难免有些拘束，好在陈王谢一路附耳低语了一些悄悄话，惹得沈清掩唇偷笑，这才渐渐放开；侯爷夫妇和蔼可亲，并没有什么贵族的架子，不过陈王谢却撒了点小谎——他说，沈清乃楚人，父母双亡，唯剩一胞兄。

    沈清听在耳里，黯然神伤，自己的出身还有经历，确实见不得光。

    沈清出嫁前，兄妹俩又长唠了一顿，沈思远不怕别的，就怕沈清心眼实，什么话都把外面说，因此他再三提醒，“小清，以前的事都过去了，你不必一直梗着，撒谎是不好，但是有些慌没必要去戳破，你懂吗？你们关起门来过自己的日子就行了，你嫁过人，甚至还有过孩子，这些话从此后就烂在肚子里，提也不要提。别怕，天塌下来，还有哥哥给你撑着。”

    沈清只顾一昧地点头，眼眶里湿润了一圈。

    “哥，你以后要去哪儿？”

    “放心 ，我不会走远的，楚国这破地方，虽比不上咱们齐国，但北安好歹也是个都城，我啊，带小鸡蛋四处转转。你就别操心我了。”

    “哥，你在哪儿，咱们家就在哪儿。”

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    忠远侯之子娶妻，这搁楚国也是个一等一的风光事，达官显贵们自不会放过这等巴结侯府的机会，这不正日子当天，送礼的高官们一茬接一茬，人人都挂着喜气笑颜；皇上那边，为表心意，送来古玩珍奇，绸锦布匹；几位皇子们自会到场，侯府的势力，他们不会白白错失。自然，萧恒也会在宾客之列。

    凤冠霞帔，大红盖头，没人窥得见新嫁娘的容颜。燃烛焚香，鸣爆竹奏乐，

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